《默克老年健康手册》有导航作用，帮助人们了解保健系统，找到关于健康和疾病的有用信息。无论你是处于*健康的状态并且希望保持这种状态；还是你处于疾病中，希望恢复健康；或是你一直身体不佳，始终面对着疾病的生活现状，《默克老年健康手册》都能给你和那些关心你的人们提供所需要的信息。本手册的目的是解释其他书没有或不能解释的问题。《默克手册》系列图书富含经验，这有赖于世界上成千上万的**保健从业者和大众，正是他们的大量经验汇成了这本新书。本书撰稿者、顾问以及编辑委员会成员都是老年人保健领域的专家，他们的知识和经验凝结成了本书，也确保了本书的准确性和真实性。

第1章 古老的话题
人一出生就意味着成长。婴儿生长、成熟为一个成年人。这时，从某种程度而言，成长的进程发生了改变。身体的功能开始走下坡路，并直至死亡——这也是人们通常认为的老化或者变老。机体功能的下降并直至死亡的过程学术上称为衰老或称“老化”。
科学可以提供身体衰老直到死亡所发生的各种变化的信息，也可以测定一些变化怎样发生。但仍存在两个主要问题：衰老和死亡是否有个目的；如果有，这个目的是什么。回顾历史，人们通过寻找可以使年轻时光延长的“年轻之泉”来寻求这些问题的答案。研究者寻找延缓衰老或者变年轻的方法的过程也就是继续寻找答案的过程。
在这种寻求过程中人们也获得了一些进展。在上个世纪，美国的预期寿命有大幅度的增加。因此，人们对老年的观点也有了很大的转变。预期寿命的延长主要在两个阶段。**，儿童时期��死亡率越来越低，因为卫生设施的改善和疫苗以及**儿童疾病的方法（例如抗生素）有了发展。第二，在老年人，疾病和残疾越来越少发生或延期发生，因为**保健和疾病预防方法的改进。然而，尽管有了这么多的进步，即使*健康、*幸运的人年龄也超不过130岁。

**部分 老化的基础
第1章 古老的话题
人何时变老？
身体为什么会发生变化？
细胞的老化
器官的老化
为什么出现功能下降？
第2章 身体如何变老
眼睛
耳
口和鼻
皮肤
骨骼和关节
肌肉和体内脂肪
脑和神经系统
心脏和血管
呼吸肌和肺脏
消化系统
肾脏和泌尿道
生殖器官
内分泌系统
免疫系统
第3章 美国的老龄化
财政
生活安排
残疾和疾病
死亡原因
世界老龄化
第二部分 关心自己和他人
第4章 关心自己和他人
第5章 保持良好的营养
第6章 **和老化
第7章 补充和替换**
第8章 与**保健从业者的交流
第9章 护理的连续性
第10章 理解医学检查
第11章 医院护理
第12章 经历手术
第13章 康复
第14章 长期护理
第15章 照顾
第16章 姑息性护理和临终关怀
第三部分 **条件
第17章 营养失调
第18章 水和电解质平衡
第19章 低体温和体温
第20章 头昏与晕厥
第21章 跌倒
第22章 骨质疏松
第23章 骨折
第24章 疼痛
第25章 意识错乱
第26章 谵妄
第27章 痴呆
第28章 卒中
第29章 神经病症
第30章 运动失调
第31章 睡眠
第32章 精神障碍
第33章 甲状腺疾病
第34章 糖尿病
第35章 皮肤病
第36章 眼部疾病
第37章 听力与耳
第38章 鼻和咽喉疾病
第39章 口腔和牙科疾病
第40章 足部疾病
第四部分 社会、法律和伦理问题