**章 从*早期艺术到青铜时代:
历史是通过艺术史得到呈现并一代代流传下来。艺术史记录了分散在世界各地的古代人民——我们的祖先——在不同历史时期的生存方式、思想和行为。
艺术史和其他历史类型不同,因为当今的我们可以直接接触到来自于古代的艺术品实物。即使在时间上隔了几千年之久,古代艺术家仍可以通过作品与现代观众进行交流。艺术的这一交流能力使我们了解到过去人们的生活经历和社会的情况,能越过我们自身的文化界限,看到更多其他类型的文化。尽管旧科学很有趣,但它已不再实用;而艺术却不是如此,古老的艺术仍然可以像新艺术一样丰富我们的生活。
我们对艺术史的了解在不断加深。通过文物的发掘和修复,我们陆续发现了很多古代艺术作品。举一个较罕见的例子,如意大利的庞贝城,当时竟一次性发掘出了一整座城池。
摄影、复制、印刷和电子传输等现代技术使我们欣赏到全世界的艺术作品。通过复制,我们可以比当时处在该文化中的人们更细致地观看古代艺术品。
由于研究艺术史时容易混淆时间,所以让我们以“代”来计算。自从地球上出现了人类,相邻两代人出生时间的平均间隔*短为18年,*长达33年。若平均一代人的时间为25年,那么大部分人的家庭包含三至四代人。所以从这个意义上说,我们与过去人们的距离就相对缩短了一些。美国统一为一个独立**,距今仅有10代人的时间;意大利文艺复兴距今也只隔了25代人;耶稣生活的时代距离现代隔了80代人;佛祖释迦牟尼生活在距今100代人之前。事实上,史前时期离我们也只有300代人之遥。
我们在比较不同社会的艺术,或同一社会不同时期的艺术时,并不存在哪些更好或*好的等级概念。而应该认为艺术的不同,反映了观念的不同。毕加索是这样认识艺术这门学科的:
“对我来说,艺术没有过去和将来之分。如果一件作品无法在当今持久地生存,那么它就没有思考的价值。希腊、埃及以及其他不同时期画家的作品不能算是过去的艺术;或许到了今天,这些作品会焕发出比过去更多彩的生机。艺术本身不会发展不断发展的是人们的思想,而思想变化了,人们的表现模式也会发生随之改变。”
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