这是一部有关想象的哲学史，也是影像的现象学的再现。萨特研究并创建了“影像存在的真正理论”，他的分析穿越了传统的形而上学重要体系，使之与现象学和胡塞尔的思想相契合。
萨特的想象理论，为他的现象学存在论的重要依据打下了基础。因此，要了解和研究萨特及其思想不可绕过这本书。

二、影像问题和心理学家们为得到
一种实证方法而作出的努力
影像问题本来能够从浪漫主义①那里获得一种真正的更新。浪漫主义在哲学中——如同在政治和文学中一样，是通过对综合精神、能力的观念、次序和等级的概念、伴随着生命主义生理学的唯灵主义而表现出来的。事实上，在某个时问内，人们用以对待影像的方式似乎和我们列举的三种传统观点非常不同：
比纳②说过：“很多**人物都耻于承认思维的实施需要物质符号。在他们看来，这是向唯物论让步。在1856年，也就是在医学一心理学会内部发生的有关幻觉的激烈争论的年代，哲学家加尼埃④和诸如巴亚尔热②、桑德拉等杰出变异学家以及其他一些人，仍然认为在不在场的或想象的——或者说是影像——对象和被在场的对象创造的真实感觉之间，存在着难以逾越的鸿沟，这两种现象不仅仅在程度上，而且在本质上存在差异……”⑧
我们对笛卡儿、休谟和莱布尼兹的共同假设——影像和感觉之间的同一性——表示怀疑④。不幸的是，正如我们看到的，关键在于一种普遍的���氛，而不是一种停滞的学说。气氛变化很快。在1856年，比纳提到的那些思想家们就已经可能被视作保守主义者了，贾尔⑨说：“科学的观念与决定论和机械论紧密相关”。
这无疑是一个错误：但是正是这种决定论和机械论的科学战胜了1850年的那一代。不过，谁在说机械论，谁就是重说分析精神：机械论努力要通过其成分解决体系问题，并且不言明地接受“这些成分始终严格同一”的假设，它们应该处在孤立状态，或互相连接。随后自然产生另外一个假设：一个体系的各种成分之间保持的关系，对于这些成分都是外在。
……

导言
一、诸多形而上学的重要体系
二、影像问题和心理学家们为得到一种实证方法而作出的努力
三、古典观念的矛盾
四、胡塞尔
结论
索引