一段古今映照的心理旅程，一次文学与历史*朴素的相遇。张炜以田园般恬静的文笔，透过孤身的山林跋涉，追寻两千三百多年前怀悲苍茫的屈原，将单篇单部的楚辞感受化作浑然一体的生命理解。全书分注释和串讲两部分。注释极简，不作考辨，让人一看就明白原文的意思。串讲则介于翻译、述意、引申、诠释之间，多张炜之心得语。
在《楚辞笔记》中，张炜不再介绍屈原的家世、生平、政治活动，也不从那儿去解释《楚辞》。他是审美的，直接进入文本，去感受它美丽诱惑、美的缠绵、美的魅力，去体会它文字的美感和屈原人格的芳洁。笔记分两部分，一为注释，一为串讲。注释极简，不作考辨，让人一看就明白原文的意思。串讲则介于翻译、述意、引申、诠释之间，多张炜之心得语。

读《离骚》
帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名：名余日正则兮，字余曰灵均。
【注释】
1 〔高阳〕传说中远古部族的首领颛顼，号高阳。〔苗裔〕后代子孙。
2 〔朕〕古人自称。先秦时不论上下都可以称朕，至秦始皇定为皇帝的专称。〔皇考〕亡父的尊称。另一说指曾祖。〔伯庸〕皇考的字。
3〔摄提〕即摄提格，指寅年，古代纪年的术语。〔贞〕正。〔孟陬〕夏历正月，也是寅月；孟，开端。
4〔惟〕发语词。〔庚寅〕正月里的**。〔降〕出生。
5〔皇〕皇考。〔览〕观察。〔揆〕揣测。〔初度〕犹言初生的时节。
6〔肇〕始也；一说是“兆”的假借字。古人取名字要经过卜兆。〔锡〕借作“赐”。〔嘉〕善。〔嘉名〕包括下文的“名”与“字”。
7〔正则〕公正而有法则，含有“平”字之意。
8〔灵〕善；〔均〕平。〔灵均〕含有“原”之意。一说正则与灵均是屈原的小名小字。
从一个生命的源流开始写起，预示着这会是一首很长的诗。诗人很重视渊源、血脉，这是古往今来所有具备极强使命感的人物的共同之处。
他首先认定自己的不凡。他的出生不仅对于自己才是一件重要的事情。所以在这个生命登台之初，四周的设置已经是如此的隆重和**。这儿巧妙，肃静，庄严。
这将是怎样火爆和奇特的一场人生戏剧呢？
纷吾既有此内美兮，又重之以修能。扈江离与辟芷兮，0纫秋兰以为佩。汩余若将不及兮，恐年岁之不吾与。朝搴阰之木兰兮，夕揽洲之宿莽。0日月忽其不淹兮，0春与秋其代序。惟草木之零落兮，n恐美人之迟暮。不抚壮而弃秽兮，10何不改乎此度？乘骐骥以驰骋兮，来吾道夫先路！
【注释】
1[纷]多。[内美]内在的美质。
2[重]加上。[修能]能，通“态”。美好的姿态。又一说，修，作长解；修能，长于才。
3[扈]披在身上。[江离]香草名，即川芎。[辟]同“僻”。[芷]香草名，即白芷。[辟芷]即生长在幽僻之处的芳芷。
4[纫]联缀。[兰]香草名。[秋兰]秋天开花的兰草。[佩]佩．带在身上的饰物。
5[汩]水流迅疾的样子。比喻光阴如流水。
6[不吾与]不与吾。与，等待。
7[搴]拔取。[阰]土坡。[木兰]香木名。又名辛荑。
8[揽]采。[宿莽]草名，冬生不死。9[日月]指时光。[忽]迅速。[淹]久留。
10[代]更代。[序]次序。[代序]递相更代。一说，代序即代谢。
11[惟]思。[零落]飘零。
12[美人]一说喻君主，一说作者自况。[迟暮]年老。
13[不
…… 这是本令人眼睛一亮的书，出版社问我能否撰文**时，我一看稿子就答应了。好书谁不乐意举荐呢？
《楚辞》是我国文学史上的瑰宝，与《诗经》并称，是后世诗赋的主要源头。关于它的重要性、价值、影响以及与《诗经》的异同等等，真要谈起来，几十万字也不够说。《楚辞》相传为屈原所作。这个人是我国文学史上**位真正具体的作家，也是史上爱国忠君者的典范、文人沦感伤怨的始祖，关于他也是复杂得很，几十万字不够说的。
张炜这本《楚辞笔记》则截断众流、独标圣解，其气魄是可惊的，其说亦因此而甚为清新。

序
自序
读《离骚》
读《九歌》
东皇太一
云中君
湘君
湘夫人
大司命
少司命
东君
河伯
山鬼
国殇
礼魂
读《天问》
读《九章》
惜诵
涉江
哀郢
抽思
怀沙
思美人
惜往日
橘颂
悲回风
读《招魂》
……

张炜以田园般恬静的文笔，透过孤身的山林跋涉，追寻二千三百多年前怀悲苍茫的屈原，将单篇单部的楚辞感受化作浑然一体的生命理解。