“现实主义”，*初是作为一项文化变革的工具被引入中国的，但它的美学前提与它所承诺的社会使命间存在着复杂的矛盾。本书从这一角度入手，首先以“知识考古学”的方式检讨了“现实主义”在中国被使用的情况分析了其特殊的接受历史；继而，作者又以鲁迅、茅盾、叶绍钧张大冀等作家的作品为样本进行深入的文本阐释，关注小说叙述中种种有争议的、断裂的层面，从而揭示出作为一种“形式因素”的现实主义在小说中的渗透、变形，以及由此激发出的独特的美学可能性。*后，本书还探讨了在一种新的集体主义话语面前，现实主义的终结。

**章 导言：讲述他人
1928年，通常被誉为20世纪中国*伟大作家的鲁迅，在一篇名为《扁》的杂文中讥讽了他那个时代的文学论争： 中国文艺界上可怕的现象，是在尽先输入名词，而不介绍这名词的涵义。 于是各各以意为之。看见作品上多讲自己，便称之为表现王义；多讲别人，是写实主义；见女郎小腿肚作诗，是浪漫主义；见女郎小腿肚不准作诗，是古典主义。 接着，鲁迅讲了一则笑话，说是有两个近视眼的乡下人为一块“还愿匾”上的字句发生了争执；他们请求一位过路人来裁断他们的争论，而得到的回答只是：“什么也没有，扁（匾）还没有挂哩。” 鲁迅的《扁》写于1928年革命文学论争*为激烈的时期，当时他正遭受一群左翼激进分子的攻击，他们认为他的写作以及他的政治姿态战斗性不足。可以理解，鲁迅深感自已陷入了一群教条主义者的包围与合击之中，他们仅仅透过理论的镜片看待文学，而那些理论本身则是含混而不可靠的。鲁迅看到自己曾在其中扮演过重要角色的文学革命正蜕变为一场伪英雄式的主义之争、一场有关一种尚待实现的文学——就其创造性的成果而言——的喧嚣吵闹的口舌之战。在这些问题上，鲁迅并不孤立。几乎每一位二三十年代重要的作家都时不时地抱怨，中国的文学论争中充斥着如此之多的抽象理论。譬如，1930年沈从文在评论新文学运动的实绩时，就曾惊异于理论家的倡导与实际出版的文学作品内容之间产生的差异；他坦率地宣称，作家们对*新的“文坛消息” 漠不关心，他们关注的是他们的写作和生活。然而，这样一种超然的态度说来容易做来难；正如上面引述的文章中鲁迅愤怒的语调所表明的，理论家们来势汹汹，己无法忽视。

**章 导言：讲述他人
发生论：文学经验的生成
净化论：文学交流的功效
第二章 “血与泪的文学”——五四现实主义文学理论
现实主义与文化变革的承诺
探索新的文学源泉
寻找新的读者
第三章 鲁迅、叶绍钧与现实主义的道德阻碍
鲁迅：观察的暴力
叶绍钧：同情、真诚以及叙述的分化力量
第四章 茅盾、张天翼以及现实主义的社会阻碍
茅盾：细节的政治
张天翼：作为社会使命的小说
第五章 超越现实主义——大众的崛起
参考文献
书籍与文章
杂志