宰相在历史政治舞台上一直扮演着一人之下，万人之上的角色；他们几乎一身系天下之安危。相权的大小，无不直接影响政治局势能否稳定，天下能否长治久安。从历史发展的大体形势看，相权重，国势强；相权轻，则国势弱。因而了解了宰相的历史，也就是一定程度上了解了那个时代的历史；也就关注了历史。
在中国历史上的千位宰相中，遴选出一批具有典型意义（正面的或反面的）的代表人物，把他们的传记编撰成书，使广大读者读了以后，能够了解一定的历史因果关系，能够了解一点可值得借鉴的经验的教训——这是我们编撰本书的初衷。现在本书已经摆在了读者面前，能否达到我们的目的，能否对读者有所裨益，只能等待广大读者的评判了。

先秦
夷吾辅齐 桓公称霸——管仲传
历仕三朝 显名诸侯——晏婴传
锐意改革 身死非命——商鞅传
一、游说秦孝公
二、推行新法治
三、率兵破魏国
四、不听赵良言
五、遭受酷刑
完壁归赵 渑池叱秦——蔺相如传
一、临危授命
二、不辱使命
三、威武慑敌
四、将相之和
由商入政 吕氏春秋——吕不韦传
一、“奇货可居”
二、巧妙篡秦
三、志得意满
四、饮鸩自尽
楚材秦用 一匡天下——李斯传
一、游说秦王
二、谏逐客书
三、辅秦统一
四、伪造遗诏
五、迎合“圣”意
六、黄犬之叹
汉
下笔作文 修定法规——萧何传
一、论功排**
二、功高恐震主
三、临终荐曹参
萧规曹随 清天色无为——曹参传
一、战功赫赫
二、一遵萧法
左相右相 辅刘安刘——陈平传
一、社宰分肉 公正无私
二、三次择主 终得汉心
三、六计六中 功勋显赫
四、善谋国事 善谋已身
厚重少文 安刘必勃——周勃传
一、丰功伟绩
二、险遭残害
精通律历 熟谙图籍——张苍传
廉洁正直 忠于职守——申屠嘉传
细柳扬名 平定七国——周亚夫传
一、真正的将军
二、英明的战略
三、开始被疏远
四、活活被饿死
治巫蛊狱 护皇曾孙——丙吉传
外宽内时 龚黄循吏——黄霸传
一、为官宽和
二、明察民情
三、封侯拜相
**豪强 整顿吏治——魏相传
审狱量刑 卓有才能——于定国传
精通儒学 抗疏建言——匡衡传
一、家贫勤学 官居高位
二、屡次上书 代韦作相
三、免为庶人 病死于家
心思如密 节侯末节——张禹传
一、少通经术
二、为帝师作丞相
……
三国
晋
南北朝
隋
唐
宋
金
元
明
清