黄庭坚，生于北宋仁宋庆历五年（一○四五），卒于微宗崇宁四年（一一○五），字鲁直、号涪翁，早年曾游潜山山谷圭石牛涧，乐其泉石之胜，因又自号山谷道人。江西洪州分宁人，其父黄庶为庆历年间进士，因耿直未能做官，山谷十四岁时丧父，家道中浇。幼极慧敏，读书过目成诵，治平四年（一○六七）举进士，任汝州叶县尉，后历任大名府国子监教授、太和县知事。元丰年苏轼见其诗文，以为超轶尘，大加赞许，由是声名渐著。哲宗时召为秘书省校书郎，神宗又任实隶检讨官，迁著作佐郎，绍圣元年（一○九四），山谷参与苏辙旧党在《神州实录》中非难新法而被贬为涪州别驾、黔州安置，绍圣四年又流放到州。微宗即位后，旧人多被录用，初知太平州，崇宁二年又因毁谤国政复谪宜州，崇宁四年病逝，享年六十一岁。
山谷诗文俱佳，与张耒、晁补之、秦观号为“四学士”，又是江西诗派的创始人，其书法与苏轼，米芾、蔡襄合称为“宋四家”，他十六岁时学书于周越，二十年间未能脱去习气，后观苏舜元、舜钦二人书，方得古笔意，元祐初从东坡游，书益进，及得张旭、怀素，高闲真迹后，笔法之妙尽于腕下，在体势上山谷极喜《瘗鹤铭》之奇纵舒展，晚年徙州途中，弃舟见“攻长年（即船工）荡桨，