本书是从文化人类学的视角并运用文化人类学的方法和材料来研究艺术本质的著作，因此它也可以叫做《人类学艺术原理》。不过，本书的研究对象，并非一切艺术现象，而**于原始艺术（史前的和现代原始部落的）；本书涉及的艺术原理，也**于与之有关的部分，与一般艺术原理著作颇不相同，而对于与原始艺术有关的文化人类学原理，则颇为关注。因此，本书似仍以题作《艺术人类学》为妥。但需说明，尽管如此，本书也主要地是一部美学和文艺学著作，而非严格意义上的文化人类学著作。作者的意图，仅仅只是希望将文化人类学的方法引进美学领域，并不奢望在人类学方面有所建树，尽管书中对图腾制度、生殖崇拜、巫术礼仪和原始宗教等问题，也提出了自己的一些见解。

人的确证需要产生艺术——《艺术人类学》导读
导论 人类学与艺术本质的还原
上编 发生机制
**章 走出自然界
第二章 人的确证
第三章 图腾原则
第四章 原始冲动
第五章 实践思维
第六章 理性精神
第七章 神话模式
下编 原始形态
第八章 工艺
第九章 建筑
第十章 雕塑
第十一章 人体装饰
第十二章 舞蹈
第十三章 戏剧
第十四章 绘画
第十五章 音乐
第十六章 诗歌
结论与补充：再论“艺术本质确证说”
后记
新版后记

在这部艺术学著作中，易中天根据马克思关于“人的确证”的一系列论述，并引用大量人类学材料，阐述了一个基本观点：艺术是人类专门为实现人的确证，或者说，为了体验确证感而创造出来的。在艺术中，通过情感的体验和传达，就实现了人的自我确证和人与人之间的相互确证。这就是“艺术本质确证说”。