主张既不夸张,也不隐诲地描写生活,直面事实,毫不留情地揭去蒙在生活中的粉红色薄纱,也张扬进步、积极的东西。所以,事实、观察、文件、确凿的证据就成了现实主义作家艺术创作的重要组成部分。另一个具有典型意义的特点是证论性,作家通过他们的作品或作品中的人物,对现实社会中的各种现象发表评论,言辞激烈,爱憎分明,使作品具有了突出的社会性质。

弗朗西斯·司各特·菲茨杰拉德是20世纪20年代出现在美国文坛上的一颗耀眼的明星。他的创作生涯虽然只有短短的20年,但却留下了4部经典长篇小说和160多篇才华横溢的短篇小说,使他成为20世纪美国文学史上一位杰出的小说家。他的作品真实地反映了美国从**次世界大战到经济大萧条时期,即所谓的“爵士时代”和“喧嚣的20年代”的社会生活,深刻地揭示了**和享乐掩盖下的精神堕落以及“美国梦”本质的扭曲和幻灭,并由此确立了他在美国文学历史长河中的巨匠地位,被人们称为“爵士时代”的“编年史家”和“桂冠诗人”。
《了不起的盖茨比》是美国文学史上的一部经典佳作。**诗人艾略特称它是“自亨利·詹姆斯以来,美国小说迈出的**步”。作为菲茨杰拉德众多小说中的代表作,《了不起的盖茨比》以其独树一帜的艺术创作手法、深刻的意蕴为读者提供了丰富的阅读空间。这部小说结构紧凑,行文流畅,使人读起来有种欲罢不能的感觉。小说讲述的是:在**次世界大战期间一个年轻的军官杰伊·盖茨比爱上了富家女黛茜。森严的**等级使他不能得到心上人。黛茜舍弃了他,跟富商汤姆结了婚。盖茨比在禁酒时期贩卖私酒,发了大财。但是他对黛茜念念不忘,为了赢回昔日的爱人,他经常在家举办大型豪华聚会,大宴宾客,以显示其阔绰,目的是为了吸引黛茜。在卡拉威的帮助下,他们再次重逢并旧情复燃。但此时的黛茜已不再是盖茨比想象中的纯情女孩,而是一个愚蠢、自私、庸俗、美丽的躯壳。黛茜在一次酒后驾驶盖茨比的车时,轧死了汤姆的情妇,却与汤姆一道密谋并嫁祸于盖茨比,导致死者的丈夫突然闯入盖茨比家中并开枪打死了盖茨比,使盖茨比*终彻底成为自私而残忍的黛西的牺牲品。
这部小说通过**的艺术形式描写了上个世纪20年代暴发户代表盖茨比所追求的“美国梦”的幻灭。菲茨杰拉德艺术化地抓住并反映了那个时期美国疯狂喧噪的特点,以盖茨比的悲剧敲响了“美国梦”的丧钟。正如他自己所说:“这部小说的**是放在‘幻想的消灭’上,--正是这种幻想才使得这世界这么鲜艳,你根本无需理会这世界的真与假。只要它们沾上了那份魔术似的光彩就行。”主人公盖茨比追求梦想的过程是义无返顾的,但幻灭的结果令人深省。 现实主义是美国文学的主潮,虽有被其他文学思潮暂时替代的时候,却始终难变其主导地位,20世纪以来更有中兴的趋势。
美国现实主义文学在其发展过程中流派繁多,但有一点却是共同的:作家都主张文学作品要“写真实”,并描述“自己所生活的环境”。他们对美国文学中的现实主义作一个阶段性的透视与把握,很有意义。
19世纪60年代中期到90年代近30年间。是美国新的社会秩序建立,资本主义自由竞争的阶段,被称为“镀金时代”。以民主的精神开垦这块土地被视为大有希望,民主、自由的理想鼓舞着人民和作家,商人成了新时代的英雄,文学创作中乐观的情绪占主导地位。在这种时代背景下,结出了浪漫主义文学的果实。
与理想主义(情感主义)并行的是科学主义(现实主义)。美国“乡土文学”,是美国现实主义文学的先声,也是科学主义的先导,于19世纪60年代后期在美国各地方文学中纷纷出现,如费·布·哈特、安·比尔斯、赫姆林·加兰的创作。

Sherwood Anderson(1876-- 1941) 1
F. Scott Fitzgerald (1896-- 1940) 14
Ernest Hemingway(1899-- 1961) 38
William Faulkner(1897-- 1962) 65
Katherine Anne Porter(1890-- 1980) 92
Flannery O'Connor(1925-- 1964) 108
Richard Wright(1908-- 1960) 130
Ralph Ellison(1914-- 1994) 150
Saul Bellow(1915--2005) 173
Joseph Heller(1923-- 1999) 192
J. D. Salinger(1919-- ) 209
John Updike(1932-- ) 223
Eugene O'Nei!1(1888-- 1953) 241
Arthur Miller(1915--2005) 263
Robert Frost( 1874-- 1963) 283
Toni Morrison(1931-- ) 293
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