本书所介绍的主人公为尼禄，是罗马帝国历史上*年轻一位皇帝，即位时年不到17岁，以纵情声色、**无度以及证据不足地焚烧罗马和迫害基督徒而臭名昭著。
尼禄是恺撒大帝的末代子孙，3岁时丧父。其母亲阿格里品娜与皇帝克劳狄一世结婚后，尼禄被立为继承人，并与公主屋大维娅结婚。皇帝克劳狄一世被毒死后，16岁的尼禄于公元54年成了新罗马皇帝。他对元老院的**篇演说受到普遍的赞扬，被认为是预告一个新的黄金时代来临。他统治早期施行仁政，如禁止流血性的竞技，取消极刑，减少赋税，允许奴隶们控诉不公正的主人等。然而，好景不长，尼禄的罪恶本性很快膨胀起来。他毒杀了14岁的同母异父的弟弟，后又弑母杀妻，挥霍浪费，废除了早年制定的减税法以及对老人和穷人的补助法，掠夺他人财产，实行恐怖统治。罗马城大火后，尼禄大兴土木，为自己建造了金碧辉煌的宫殿。针对他人的指控，尼禄选中了基督徒来承担责任，屠杀基督徒，残酷镇压处死反对者等。他的行为使得众叛亲离，引起罗马人民奋起反抗、军队反叛。*后，元老院宣布尼禄为人民公敌，判决鞭笞死刑。

图表目录
1 朱利亚和克劳狄家族谱系
2 公元14年的罗马帝国
3 尼禄时期的罗马
4 罗马帝国的西部行省
5 意大利
6 公元69年的北部意大利
年表
鸣谢
**章 家庭、政治和早期生活
第二章 新奥古斯都
第三章 帝国和行省
第四章 古希腊民主制还是罗马式的狂妄自大
第五章 反抗和暴乱
第六章 尼禄的��结：加尔巴、奥托和维特利乌斯
结论
附录一 加尔巴在指认皮索为继承人时的讲话
附录二 尼禄金殿
附录三 拉丁文专业词汇
附录四 对尼禄的生平和元首政治的评价