《草叶集》初版问世至今已一百三十七年，它的作者惠特曼逝世也整整一百年了。从某些方面说，世界文学史上还找不到另一个范例，能像《草叶集》和惠特曼这样体现一部作品同它的作者呼吸与共、生死相连的关系。正如惠特曼在诗集（正编）结尾的《再见！》中向我们招呼的：“同志，这不是书本，/谁接触它，就是接触一个人。”这个人便是诗人自己。

惠特曼生当美国独立后约半个世纪，也就是那个资产**共和国在新大陆蒸蒸日上的时代。他出生于长岛亨廷顿区西山村一个农民兼手工艺者的家庭，十一岁即离开学校开始独立谋生，先在律师事务所和医生诊所当勤杂工，后来到印刷厂当学徒和排字工，当乡村学校教师、报纸编辑和地方党报撰稿人。他在青少年时代接受了民主思想，成为一个杰斐逊和杰克逊式的激进民主主义者，同时开始学习写作，写些带伤感情调的小品、小说和诗歌。但是，正如他在政治上、在地方民主党内部斗争中频频被人利用和受到打击一样，他的文学创作也长期停滞在因袭模仿的阶段，没有什么成就。这样，到一八四九年三十岁的时候，他才改弦易辙，毅然宣布退出政治活动，并下决心在文学事业中奋斗一番。经过好几年的默默探索，他于一八五五年推出了《草叶集》。
惠特

前言
草 叶 集
（凡带*号者，均为楚图南旧译）
题诗
铭言集
我歌唱一个人���自身（1867）
当我沉思默想地（1871）
在海上带有房舱的船里（1871）
给外邦*（1860）
给一位历史学家（1860）
给你，崇高的目的（1871）
幻象（1876）
我为他歌唱（1871）
当我阅读那本书（1867）
开始我的研究*（1867）
***们（1860）
对各个州（1860）
在美国各州到处旅行（1860）
给某位女歌唱家（1860）
我沉着（1860）
博学（1860）
船启航了（1865）
我听见美洲在歌唱（1860）
什么地方被围困了？（1860）
我可还是歌唱这一个（1871）
不要向我关门吧（1865）
未来的诗人们（1860）
给你 （1860）
你，读者（1881）
从巴门诺克开始 （1860）
自己之歌（1855）
亚当的子孙
向那花园（1860）
从被**的疼痛的河流（1860）
我歌唱带电的肉体（1855）
一个女人等着我（1856）
本能的我（1856）
一小时的狂热和喜悦（1860）
从滚滚的人海中（1865）
在连绵不绝的岁月中不时回来（1860）
我俩，被愚弄了这么久（1860）
处女膜哟！有处女膜的人哟！（1860）
我就是那个渴望性爱的人（1860）
天真的时刻（1860）
有一次我经过一个人口众多的城市（1860）
我听见你，庄严美妙的管风琴（1861）
从加利福尼亚海岸，面向西方（1860）
像亚当 一清早走出林荫（1860）
芦笛集
候鸟集
海流集
路边之歌
桴鼓集
林肯总统念集
秋之溪水
神圣的死的低语
从正午到星光之夜
别离的歌
老年的回声
未收集和未选入的诗
附录