本书所涉及的只是其中的一个有趣的文化景观——西域古城。在新疆生活或到此游览的人们以往或许以往注意到，在天山南北各地，凡是今天熙熙攘攘、人烟稠密的繁华城镇，却大都非其故城所在，即使像乌鲁木齐这样的大城市，其城建设历史都很短，可以说，“新”是新疆城镇建设中的一个鲁前特征，当然，人们可以从现代新疆发生的巨大社会变革这个角度来解释。但是，与此同时，人们还发现，也就在所谓“新城”的附近或距离其不远处，却大都分布着一个个废旧的故城遗址。这些故城遗址形单影只，断坦残壁，它们或者已为黄沙遮埋过半，或者仅**一片土堆依然任凭着风雨冲刷。它们惨不忍睹的形象几难与现代化的“新城”相比，例如鲁番市鄯县城的补沙漠覆盖的“楼兰故城”，以及矗立在高高的帕米尔高原顶上的所谓“石头城”。但是，今天它却吸引着众多中外游客的目光，是来新疆旅游的人们凭吊游览、充实自身知识的*主要场所。

代序——西域古城，一道亮丽的文化景观
重现楼兰城
是谁发现了楼兰？
楼兰，西域古文明的摇篮之一
“梦幻”楼兰故城
楼兰城的废弃
罗布泊是“游移湖”吗？
李柏文书以及LA、LK城址争论
尼雅遗址发现之谜
尼雅河流域的探察史
走进尼雅遗址
早期的历史记载
公元三～四世纪的“精绝国”
生活在古代
西域龙族古焉耆
襟山带湖古焉耆
雄踞中道汉旧邦
唐安西四镇与焉耆都督府
南河与焉耆军城
古焉耆的生活画面
古地非复旧容颜
“应驮白练到安西”
西域“三十六国”之一
方圆各异的古代城堡
王统的变易与白氏王朝
千佛沿与弘法高僧
西域艺术之乡
大唐安西的雄关烽戌
永存崖窟的汉文明
喀什绿洲中的古城废墟
羌塞共存的林立城邦与古国莎车
斑超城与疏勒王城
臣磐、渠沙与佛教
唐疏勒军城与疏勒都督府城
喀什、莎车大清直寺与十二木卡姆
香妃墓与刘锦棠碑
和阗诸古城之谜
昆仑山下的美玉之邦
于阗王都之谜及其早期文化
大乘佛国与瞿萨旦那
东国公主与蚕丝的故事
大唐毗沙都督府
安德悦古城与麻札塔格戌堡
二将军城与佛国暮鼓
寻访古鲁番古城
被淡忘的北庭故城
阿力麻里，你在哪里？