明清文学，在今天看来，小说为*；但在当时，士人所重者，仍在文章。因此，从历史上看，明清之文，不仅作者甚多，数量甚富，而且流派层出，为前代所未有。
当然，一般说来，明清之文，成就之高，不及先秦、汉魏、唐宋几个时代，但也自有特点，不可一概而论。
以明代而言，在不同的历史阶段，便产生了多种多样的文章。
例如开国之初，大乱始平，人心思治，几个易代之际的人物，如宋濂、刘基等，都有歌颂新朝的文章。其中宋濂所作，是*有代表性的。杨维桢为《宋学士文集》作序所称道的“馆阁之文”，多属这类作品。其中的《阅江楼记》，就是善歌善颂的文字。
这样的文章在当时是*合时宜的。虽写阅江一楼，却反映了**初建，百废俱兴，一派兴旺发达的气象。虽属颂圣，却非凭空虚构。李慈铭说：“金华文气，从容而博大，故有明推为一代之冠。”可能即指这样的文章。当然，李慈铭又说：“然颇乏精彩，故罕警策可传诵者。”这话说得不错。自古以来，歌颂之文，精彩者本来不多，可传诵者为数亦少。宋濂此文，比较起来，尚属可读之作。此文之外，还有《秦十录》、《送东阳马生序》等，也都为世所称。
与宋濂并称的刘基，精彩之作，是写于元末的《郁离子》讽刺时弊，

明
宋濂
阅江楼记
送东阳马生序
刘 基
狙公
卖柑者言
方孝孺
越巫
王守仁
瘗旅文
何景明
上冢宰许公书
归有光
先妣事略
项脊轩志
长兴县编审告示（节选）
唐顺之
任光禄竹溪记
宗臣
报刘一丈书
王世贞
题海天落照图后
李贽
题孔子像于芝佛院
汤显祖
牡丹亭记题辞
袁宏道
满井游记
徐文长传
孤山
钟惺
浣花溪记
……
徐宏祖
游黄山日记（后）
张岱
柳敬亭说书
西湖七月半
张溥
五人墓碑
张煌言
贻赵廷臣书
夏完淳
狱中上母书
清
黄宗羲
原君
……