这里说的先秦指春秋末至战国时代,约当公元前五世纪中叶至三世纪中叶。在这以前,不能说没有散文,但除了幼稚的卜辞而外,出现在当时的只有应用誓诰和极为简单的记事文与史传文。到这时,不只史传文飞跃地发展到相当**的高度,成为后来的楷模;,更重要的还产生了一种政治性、哲学性的杂文——即理论文,也发展到相当**的高度,也成为后来的楷模。
所以这样特殊发展的原因,是由于特殊的社会阶段,特殊的历史时期,提供了特殊的有利条件;同时,所有作家,几乎无例外地都参加到当时的**斗争中去,把散文作为斗争武器,也起着决定性的作用。
如大家所周知,这一特殊的社会阶段、特殊的历史时期是由初期封建社会转变到**集权的封建社会的过渡时期。促成并促进这一过渡时期的,不消说是劳动人民——特别是农民。在初期封建社会里,一方面是统治农奴的大小领主,一方面是被领主统治的农奴。文化掌握在领主**的文人——即‘王官’手里。和荀子所指出的‘有司’一样,他们只是‘循法则度量刑辟图籍’,他们‘不知其义,谨守其数,慎不敢损益’(荀子荣辱篇)。因此很少发明发展。到春秋末年,由于领主**的瓦解崩溃,出身领主**的文人,才为了生存生活,不得不被