本次修订原则是:文学卷适当调整文学史概述,尤其是对现代文学、当代文学和外国文学部分,几乎作了二分之一以上的重写,力图更符合生、简要性和时代性;并调换了部分文学作品。写作卷上编余了一定修改,下编文体中一些比较实用的章节如公务文书写作、新闻文体写作、公关文书写作,都有大的改动以至重写。因此,从总体上说,与第三版相比质量上又有了一定的提高。
在大学的学生,重视大学语文教学,开设好这门素质教育课程,对于增强学生思想修养,提高学生人文精神,活跃校园文化生活,具有重要的意义;同时,对于培养学生汉语言文学方面的阅读、欣赏、理解和表达能力,可以起到极大的推动作用。