本书收集的681幅上世纪初所摄的古建筑照片，全面展示了中国建筑的历史风貌，并对精选的宫殿、寺塔、陵墓等建筑及相关背景做了简明的介绍。从时间上，所选建筑上起北朝，下迄明清，跨度达千余年，涵盖大部分中国建筑史；从空间上，分布于全国南北十余省份，除官式做法外，各种地方风格纷然杂陈，鲜活多样。尤为难得的是，本书照片大多摄于民国前期。今天，由于中国社会陵谷迁移，人为或自然力等因素的破坏，真正保持本来面目存世的古建筑为数不多，古建筑作为文物的****性，使得这些照片所反映的历史面貌就显得更加珍贵。
目前，历史文化名城和古建筑的保护，日益得到重视。此书选材精审，其中所表现的原真性，对于相关学科的研究者来说，有一定的参考价值。对于普通读者而言，融历史、文化、科学于一体，可读性强，是一本很有价值的知识性读物。

（上卷）
一、北京
1．故宫
2．正阳门
3．中华门
4．天安门
5．故宫 午门
6．故宫 西华门
7．故宫 太和门
8．故宫 太和殿
9．故宫 中和殿
10．故宫 保和殿
11．故宫 武英殿
12．故宫 文渊阁
13．天坛 圜丘
14．天坛 皇穹宇
15．天坛 皇穹宇
16．天坛 祈年殿
17．天坛 祈年殿
18．地坛 遗迹
19．景山
20．远景
21．雍和宫 法轮殿
22．雍和宫 法轮殿
23．雍和宫 牌楼
24．雍和宫 万佛楼
25．国子监 牌楼
26．国子监 彝伦堂
27．北京文庙 大成门
28．北京文庙 大成殿
29．五塔寺金刚宝座塔
30．五塔寺 金刚宝座塔
31．五塔寺 金刚宝座塔
32．大钟寺 大殿
33．大钟寺 大钟
34．慈寿寺 砖塔
35．*胜寺 砖塔
36．天宁寺 砖塔
37．天宁寺 砖塔
38．天宁寺 梵钟
39．东黄寺 大殿
40．东黄寺 大殿
41．西黄寺 阁楼
42．西黄寺 清净化城塔
43．西黄寺 清净化城塔
44．西黄寺 牌楼
45．法源寺
46．庆寿寺 双塔
47．白云观 牌楼
二、上海
三、天津
四、山西
五、江苏
六、浙江
七、安徽
（下卷）
八、福建
九、江西
十、山东
十一、河南、
十二、湖北
十三、湖南
十四、广东
十五、四川
十六、陕西
十七、河北