司马迁，字子长，西汉夏阳（今陕西韩城市）人，我国历史上*负盛名的史学家和文学家。他所著的《史记》是“史家之绝唱，无韵之离骚”，享誉古今，震铄中外，是一座永存世间的丰碑，高耸云宵的山峰。
本书以文学的笔法描绘了司马迁不平凡的一生，颂扬了其光辉业绩，讴歌了其巨大贡献，介绍了《史记》的主要内容与精髓，文史牵手，情理兼顾，熔知识性、文学性于一炉。
这本小书只是把那些分散零碎的资料，加以集中．加以必要的疏理和说明，期在充分地理解事实，使那些骨瘦如柴的事实多些血肉，使这位文化伟人的形象能够稍稍突出。同时它也企图通过那些疏理和说明能够反映当时社会情况的某些方面，以便代替那悬在一边的．社会背景的叙述。但是当笔者这样作的时候，常常感觉力不从心。
司马迁和《史记》是不可分的。《史记》的问题，从来很多，过去的考证、研究也是很多的。这本小书并不想把关于《史记》的问题全部解决，因此过去的那些考证、研究，实际需要参考的并不太多。它只是从司马迁出发，初步提出一些对于《史记》的看法。

一 家世
二 童年
三 漫游、侍从和奉使
四 为太史令——从内廷到外廷
五 著述理想的开始、挫折和坚持
六 伟大的现实主义的历史家和文学家
七 司马迁在中国文化史上的地位和影响
附录 司马迁是怎样写历史人物的传记的
后记

“五四”以来平民化的思潮，经由朱自清先生，也给予镇淮师潜在的深刻影响。无论何时，为尽可能多的读者写作，对他来说，都是毋庸置疑的信念。
“大家小书”的开本不大，读者可以揣进衣兜里，随时随地掏出来读几页。在路边等人的时候、在排队买戏票的时候，在车上、在公园里，都可以读。这样的读者多了，会为社会增添一些文化的色彩和学习的气氛，岂不是一件好事吗？
据说历史上有一个时期，人和神住在一起，无法分别谁是人谁是神，人人都在祭祀，家家都为“巫史”，好像个个都能通神似的。大家被祭祀弄得穷困了，结果也不见有什么福气。到了颛项的时候，他看这种形很不对头，就命南正重专门掌管天上的事情，大会群神，使各就各位，分出一个次序来，又命火正黎专门掌管地上的事情，大会人民，使各安旧业，不得互相侵犯。这样人和神就分开了，天上的神事和地上的人事就各管各了，这就是所谓“绝地天通”。后来，从唐、虞到夏、商，重黎的后人世世代代掌管天地的事情，使人神各有其主。在周宣王时代，重黎的后人叫休父的，失去重黎氏世代相传的职守，做了司马这个官，从此就成了司马氏。