这部书本不在我的写作计划之内，完全是应责任编辑王建勋先生之邀而作。我和建勋认识时间不长，此前对他还是有所耳闻，他在北京的编辑界久享大名，所编的“学灯”系列、”人之初”系列都在读书界有影响，受到欢迎。他所联系的许多作者也多是我的故旧新知。与建勋见面后，又很谈得来，他骑着电动自行车，从安定门外到远在东南三环以外我的蜗居，一脚就是半天，非常投机。后来，他约我为“人之初”系列写一本书，虽然很想写，无奈事情太多，特别是为所里做的一个项目还没有完，不能报命，常以为憾。后来，建勋说，他想把古代几部名著，做成《画里话外》丛书，要我选一部。我想自己做的项目——《游民文化与中国社会》第二部——中正好对《水浒传》从新的视角做了一些新的评价，拿来剪裁拼凑，正好组成一本新书。其中许多想法还没有见之于世，正好借此机会看一看社会的反响。但这套《画里话外》丛书有其特殊的体例，不仅要有插图，而且要每页一幅，这样每页的文字就不能超过600字，许多长一些的论述就要切割，仿佛是现在北京挺长、挺直、挺宽的长街被红绿灯分割成一段一段似的。既使得文章气脉不贯，又妨碍在探讨问题时的全面展开，但为本系图书的体例所限，也没有办法。因此书

人之初书系缘由
前言
开头的话
1 有没有宋江?
2 历史的宋江与文学的宋江
3 纵横三十六，播乱在山东
4 南北两个关于宋江的故事
5 太行山系统的故事
6 宋江到过山东没有?
7 东平杂剧作家集团
8 “水浒”名称的由来
9 八百里的梁山泊
10 “水浒”英雄们的舞台
11 江湖本义
12 文人士大夫的江湖
13 游民的江湖
14 显性社会与隐性社会
15 游民生活的空间
16 《水浒传》述及的江湖
17 江湖艺人（1）
18 江湖艺人（2）
19 江湖艺人中的“说话人”
20《水浒传》与江湖艺人
21《水浒传》的传播
22 江湖人的经典（1）
23 江湖人的经典（2）
24 江湖人的经典（3）
25 江湖人的经典（4）
26 江湖人的经典（5）
27 取法于《水浒传》的秘密帮会
28 取法于《水浒传》的天地会
29 天地会的意识形态（1）
30 天地会的意识形态（2）
31 天地会的意识形态（3）
32 天地会的组织原则（1）
33 天地会的组织原则（2）
34 天地会的组织原则（3）
35 天地会的组织原则（4）
36 《水浒传》研究的小小热潮
37 《水浒传》主题之争议（1）
38 《水浒传》主题之争议（2）
39 《水浒传》主题之争议（3）
40 游民说给游民听的故事
41 水泊梁山上的主人公
42 梁山好汉的主体——游民
……
后记