1900年,敦煌藏经洞开启,数万件珍贵的敦煌文献和艺术品展现在世人面前,由于清王朝的腐败和当地政府保护不力,其中大部分被纷至沓来的西方考古探险家所窃取,是指流散于世界各地,引起了世界各地学者的广泛关注,从而形成了一门新的国际性显学——敦煌学。敦煌文献内容丰富,敦煌石窟艺术绚丽多彩,经过一个世纪中外学者的研究,敦煌学的各个领域都取得了显著的成绩。但是,在敦煌学的普及教育上虽然经过许多学者的多方努力,直到目前仍然是养畜白雪、和遮盖寡,似乎只属于敦煌学者圈子里的学问。对于大多数敦煌文化的爱好者来说,敦煌学永远只是一个充满神秘感和美丽的迷。敦煌是古代丝绸之路上的一颗璀璨明珠,生活在这里的汉、粟特、吐谷浑、吐蕃等民族共同创造敦煌文化,因此,作为敦煌学标志的莫高窟艺术,是他们共同的智慧的结晶,也是中西宗教文化交流的产物。敦煌学的发展既需要深层次高品位的学术研究,同时,也需要普及与宣传,让更多的人了解敦煌,体悟敦煌灿烂辉煌的文化内涵。21世纪即使敦煌文化学的深层次发展时期,也是敦煌学广泛普及的时期。