黄慎(一六八七——七七二),字恭懋,一字恭寿,号瘿瓢子、东海布衣、七闽老画师等。福建宁化人,终生布衣。雍正间移居扬州。
黄慎出生于一个半耕半读的贫民之家,父亲黄巨生乃一介书生,为谋生路,飘零异乡,客死洞庭。慎自幼在家翻读父书,父亡侍母。因无以为业,年方八九便寄生工萧寺,立志学画,以养家糊口,每夜读书习画。年十四五弃举子业,从同里画家上官周学习人物写真、工笔花鸟、山水楼台等法。稍长,即悟“吾师绝技难以争名矣,志士当自立成名,岂肯居人后哉”。后偶见怀素真迹,反复揣摩之余中,从中受启,遂效仿张长史参公孙大娘舞剑器及观担夫争道之典故,将草书笔法融入人物画线描之中,转入觕角挥洒一种,创立出自已的艺术风格,所写人物多取材历史神话故事、文人干夫生活以及渔民、纤夫、游子、乞丐等下层劳动人民形象。衣纹线条疏放狂纵、变化无方,寥寥数笔以简驭繁、形神兼备、栩栩若生。山水虽取法倪黄,出入仲圭,但笔意纵横、气象雄伟。花鸟作品亦颇具自然之旨趣。
在扬州崇尚创新的艺术氛围感染下,黄慎又开始了书法艺术巨著的尝试,弃楷作草,舍钟繇而法二王,远师怀素,近尚明人,并将绘画之长透入书法关钮,于传统狂草书体中别开生面,线条