本书共分为上下两部，每部分上、下两卷。**部上卷为《理与物》，下卷为《公理与反公理》；第二部上卷为《帝国与**》，下卷为《科学话说共同体》。全书共150万字，从宋明礼学说起，分析中国思想界与社会变迁之间的关系，并特别分析晚清直至新文化运动这一时期所形成的“科学主义”观念，指出这一观念和中国思想现代转型具有密切而复杂的关系。

现代中国思想的兴起 上卷（**部）
现代中国思想的兴起 上卷（第二部）
现代中国思想的兴起 下卷（**部）
现代中国思想的兴起 下卷（第二部）

汪晖的著作讨论了现代世界得以形成的基本原理，如“个人”如何成为现代世界的道德或者“人生观”基础，“科学”怎样瓦解和取代了传统“世界观”，现代语言和表述方式是如何随着现代世界特别是现代民族**的形成和变迁达成的。汪晖力图在现代知识的基本原理方面作出贡献，而事实上他正是在这一方面作出了他的贡献。
汪晖研究和质疑的，是描述和支配现代世界的那些知识的基本原理，他一方面结合当代世界知识的变化，对这些原理的古典或经典的运用加以修正，另一方面，他又结合中国的现代经验和知识历史对这些原理的西方运用加以丰富和改造，由于这一成果的出现，中国学术界在现代知识的“基本原理”方面缺乏“发言权”，中国现代知识缺乏“原创性”的时代，将一去不复返了，我们有望进入一个思想和学术自觉的时代。