本书结合传播学理论，确定了以下几个方面作为研究**：明清社会状况与小说传播的大致分期；小说流传方式与印刷技术的演进；影响小说传播的几种符号；明清小说的流通渠道；小说传播的文化增殖效应等等。其中涉及到抄本、评点、续书、禁书、小说与戏曲的双向渗透等问题。全书从社会影响的角度揭示这些要素本身在小说流通中的作用。

导论
上编 明清时期通俗小说的传播
**章 明清通俗小说传播的社会背景与分期
**节 都市化进程推动了通俗小说的繁荣
第二节 小说传播的起步阶段（明初至明正德）
第三节 小说传播的黄金时期（明嘉靖至清康熙）
第四节 小说传播转入低潮时期（清中叶以后）
第二章 印刷技术的演进与小说的传播方式
**节 刊刻
第二节 传抄
第三章 影响明清小说传播的几种符号
**节 插图与明清小说的阅读及传播
第二节 方言与明清小说及其传播
第三节 明清小说评点的广告意识及其传播功能
第四章 明清小说的流通渠道
**节 书坊与书坊主人
第二节 书场与说书艺人
第三节 明清通俗小说流通的其他渠道
第四节 禁毁：小说流通渠道中的双刃剑
第五章 小说传播中的文化增殖效应
**节 文化增殖效应考察之一：续书的产生与流传
第二节 文化增殖效应考察之二：小说对戏曲题材的渗透
第三节 文化增殖效应考察之三：小说传播对讲唱文学及其他艺术的推动
下编 明清时期文言小说的传播
第六章 丛书与文言小说的流传
**节 丛书的界定与分类
第二节 综合性丛书与文言小说的流传
第三节 影响深远的明清小说类丛书
第七章 类书与文言小说的流传
**节 类书的界定与收录状况
第二节 一般性类书与文言小说的流传
第三节 类书体的小说集
第八章 三类文言小说总集的传播
**节 《世说新语》的流传与明清“世说体”小说的兴盛
第二节 明清文言笑话集的辑纂与流传
第三节 唐传奇在明清的流传与影响
第九章 私家藏书、书院、官书局与文言小说的流传
**节 私家藏书与文言小说的流传
第二节 书院与文言小说的流传
第三节 官书局与文言小说的流传
第十章 文言小说在汉文化圈的汉传
**节 朝鲜时代流传的中国文言小说
第二节 江户时代中国文言小说在日本的流传
附录一 明清时期说部书价述略
附录二 近代石印术的普及与通俗小说的传播
参考书目举要