《鲸图腾》是首阴沉的交响乐——带着现实主义，带着海上气息，描写凶残的亚哈船长，领着船员在海上猎杀白鲸的血腥扉页。在书里梅尔维尔抛出一个问题，为什么白鲸一定是恶，不是善呢？满身戾气的亚哈船长是残酷的、苛刻的、爱报复的。他应该是恶。于是大海里，就起了一场善恶之争。当然读这部小说时，也无须注意其是否有寓意存在，单单是亚哈船长有力的、凶恶的身影，就使全书弥漫浓厚的情感色彩，使人心惊肉跳地捧读不放。
《鲸图腾》中，白鲸凶悍、诡秘、巨大、优美，代表着一股与人类为敌又难以征服的神秘的力量，完全是自然的图腾；而孕育白鲸的大海变幻莫测、杀机四伏，蕴藏着巨大的破坏力，它是人与自然角逐*为庞大的场所；而船长亚哈是个“伟大的不敬神却象神似的人物”，他是“船上的可汗，海中**”，他近乎癫狂追捕白鲸，不但视之为他肉体的大敌，更是他理智和精神的宿敌、亚哈船长*终宿命式地一步步走向厄运，葬身于大海。

词源
选录
1.海色朦胧
2.毯制提包
3.喷水鲸客店
4.床单
5.早餐
6.街道
7.小教堂
8.讲坛
9.布道
10.知己
11.睡衣
12.生平
13.手推车
14.南塔开特
15.杂烩浓汤
16.船
17.斋戒
18.他的画押
19.预言家
20.全体动员
21.上船
22.圣诞快乐
23.背风岸
24.辩护者
25.附言
26.武士和待从（一）
27.武士和待从（二）
28.亚哈
29.亚哈先上，斯塔布后上
30.烟斗
31.玛布仙后
32.鲸类学
33.斯佩克辛德
34.船长室的餐桌
35.桅顶了望者
36.后甲板
37.日落
38.黄昏
39.初夜班
40.午夜，船头楼
41.莫比·狄克
42.大鲸的白色
43.听！
44.航海图
45.宣誓书
46.编垫人
47.初放小艇
48.残酷的人
49.亚哈的小艇和艇员费达拉
50.神灵的喷水
……

如果《狼图腾》是内陆文明的寓言， 那么《鲸图腾》则是海洋文明精神象征的不朽史诗。

“从现代的角度看，这不过是美国精神的图腾——对征服的迷恋，征服大鲸，征服自己，所有人都被一个疯狂的目标所带领，赤裸裸的本性表露无遗，这部作品建立起一个精神的迷宫，每个人都能找到相应的密码，它获得了永恒的现实喻意。”
——通用电器前CEO杰克·韦尔奇
人生不过是一场伟大的航海狩猎，从没有一本书像《鲸图腾》那样让我如此振奋，紧紧攫住我的心。
——微软公司董事长 比尔·盖茨
大海就是想像的极限，它给你带来死亡和奇迹。当我**次阅读《鲸图腾》的时候，才真正理解文字和生命所能到达的深度。
——美国**作家 欧内斯特·海明威
假如要从美国文学史挑选一部*伟大、*出色的长篇小说，我的答案是海尔维尔的《鲜图腾》。
——中国**作家 格非
《鲸图腾》是我特别推崇的小说。
——中国**作家 马原