该书共四卷,自先秦苏州文学一直“通”到现代苏州文学,凡150余万字。书中还精选了各类具有很高的文献、文物价值的插图一百张。此书可说是1932年郑振铎《插图本中国文学史》面世以来,**部标明“插图本”而又凸显地方性的文学史皇皇巨著。
从春秋时代吴国建城以来,苏州已有2500余年的历史,文人才子辈出,文化积淀深厚,要比较全面、深入而系统地反映这一悠久而又丰富多彩的文学历程,是很有难度的。而《通史》直面难题,能高屋建瓴,从文学史方法论的更新、开拓入手,既从宏观上、又从微观上成功地实现了这一目标,这种尝试是有益的。仅从文学史方法论的角度看,这部专著的创新意义和价值取向,已远远跨越了苏州的地域、文学的范围……
首先,该书首创了苏州作家和苏州作品两个系列双线交叉、互补共进的史学结构。从历史上看,苏州籍作家不断走向全国,非苏州籍作家又不断流向苏州,情况错综而复杂。为了很好反映这种频繁的双向流动,该书比较科学地厘定了“苏州作家”和“苏州作品”这两个重要概念。从这一逻辑起点出发,编者将唐代在宦游时写了不少苏州作品的三位苏州诗太守——非苏州籍的韦应物、白居易、刘禹锡列为苏州作家;而对非苏州籍作