本书是为了向人们揭示湘西的自然景观和神秘文化，涉及湘西20几个县市和武陵山系、雪峰山系、几百处自然风景名胜和人文景观。
自然风景除武陵源景区的张家界、索溪峪、天子山外，尚有八大公山、天门山、矮寨等。
人文景观有革命胜地10余处，如永顺塔卧的红二方面军根据地、溆浦的向警予故居、桑植洪家坪的贺龙元帅故居及纪念馆、会同的粟裕纪念馆、通道的恭城书院、芷江的日军受降坊等。
历史名胜古迹方面有：沅陵的龙兴讲寺、虎溪书院、凤凰山、二西藏书、夸父山、寡妇链、通道的白衣观等，张家界市的普光寺；永顺的老司城、不二门观音岩等，在古城遗相还发现了上千座汉代以前的古墓群，*大的古墓有40×40米。
本书精选300余幅图片、10余万字对湘西的地理环境、交通状况、历史文化，以及近20年来的旅游开发和今后开发前景都做了详细的分析。这是一部较全面介绍湘西的著作，可供建筑、风景园林、历史、地理、旅游等不同学科研究参考用，也可作为旅游爱好者的导游图书。

代序言
我的湘西情
前言
湘西地理概况
湘西地理区位
湘西交通状况
湘西自然风景与人文景观
自然风景
青岩山
天门山
矮寨
猛洞河和茅岩河
不二门
八大公山
人文景观
桃花源
隆兴讲寺和凤凰山
吉首自治洲景观
怀化地区景观
湘西自然风景和人文景观开发设想
武陵源景区游览线
天门山景区游览线
桑植地区游览线
吉首地区游览线
怀化地区游览线
湘西风景资源近几年开发小结
资源开发情况
风景区规划的执行情况
风景区基本建设情况
管理体制对风景区开发的影响
开发风景区对地方文化经济的影响
深刻的教训
开发的措施
对湘西风景资源开发提几点建议
楚汉胜迹芙蓉楼
后记
图录
参考文献