在胡适个人生命史上的每一阶段，一向都存在著一些或大或小的疑点，他的博士学位问題，他的西洋哲学素养，他封毛泽东的影响，他和蔣介石的关系……随着《胡适日记全集》的出版，其中有些问題已能够获得比较明确的解答。
本书根据《胡适日记全集》的內在线索，探讨胡适在各个阶段与中国现代史进程的关联，并就上述引起议论的疑点，择其较有关系者予以澄清，让胡适自己说话，还胡适一个原业面貌。

一 留学时期（1910—1917）
《胡適留学日记》刊布*早，流行也*广，所以不须多说。我在《中国近代思想史上的胡適》中，已详引《留学日记》，说明留美七年是他的“精神准备”时期。1917年6月他启程回国则象征了“准备”时期的终结，因为他的《文学改良刍议》已发表在《新青年》1月号，揭开了“新文化运动”的序幕。在这七年之内，中国学术思想界正处在低潮时期，不少人都在重新探索出路。陈独秀的《青年杂志》（后改为《新青年》）和章士钊的《甲寅杂志》都代表了这种探索的努力。胡適个人的“精神准备”和中国思想界的“新探索”恰好发生在同一时期，这才造成了他“闭门造车”而竟能“出门合辙”的巧遇。
在这一阶段中，胡適生命史上有两个相关的疑点必须予以澄清：**是博士学位问题，第二是他的哲学造诣问题。
……

从《日记》看胡适的一生
一 留学时期（1910——1917）
二“新文化运动”初期（1917——1926）
三 “大革命”时期（1926——1930）
四 侵略阴影下的新北大（1931——1937）
五 出使美国（1937——1946）
六 内战时期（1946——1962）
七 落日余晖（1910——1917）
后记
谈学谈诗二十年
——序《胡适杨联往来书札》
中国近代思想史上的胡适
——《胡适之先生年谱长编初稿》序
前言
一 胡适的出及其思想史的背景
二 思想革命的始点
三 长期的精神准备
四 思想革命的两个领域
五 胡适思想的形成
六 方法论的观点
七 实验主义的思想性格
八 胡适思想的内在限制
《中国哲学史大纲》与史学革命
胡适与中国的民主运动
文艺复兴乎？启蒙运动乎？
——一个史学家对五四运动的反思
征引书目