作为战国末期**的思想家和学者,苟子批判地继承了孔子的儒学,建立了自己的一套思想体系,从某种意义上讲甚至超越了孔子。《荀子》一书,共三十二篇,内容博大精深,涉及政治、经济、军事、学术等多个方面,反映了苟子的思想体系和特点。
荀子是一位朴素唯物主义者,他认为“天行有常”,不以人的意志为转移,但人类可以“制天命而用之”,这种人定胜天的思想是前人所未有的。因此当谈论到人的认识能力时,荀子强调人有认识客观事物的能力,而客观事物本身又是可以被认识的,但是人们必须防止犯片面性的错误,用“虚一而静”的方法正确地认识自然规律与治国之道。荀子的这种哲学观集中于《天论》和《解蔽》等篇。