一九八八年,我在北京大学教授谢庆奎先生的指导下攻读硕士学位,主修方向是政府功能问题研究。初期研究成果就是我的硕士学位论文《当代中国政府功能保障分析》。该文着眼于理论探讨,并结合当代中国政府的实践,在“机构、职能、人事”框架下对当代中国政府功能保障问题作了一番理论实证分析。该文认为,政府功能保障是指在保证适当的政府输出功能的前提下,完善政府过程功能,从而减低政府内部功能运转过程中必须投入的成本。该文以此为出发点,扼要而全面地分析了政府机构设置的优化、公共决策的科学化、活动过程的合理化以及工作人员素质保障等政府功能保障途径。
该文的优点在于,一是避免了行政学教科书关于政府职能问题的泛泛之论,把行政效率概念充实为政府功能保障概念;二是它提出了政府职能问题的实质在于政府的输出功能,即政府为社会提供的服务,并由此而更正了人们对行政效率概念的误解,认为行政效率的关键在于政府的输出功能是否适应社会对政府提出的功能需求。三是它把经济学中的成本概念引入了政治行政分析领域,认为政府功能保障就是在保证政府输出功能适应社会对政府提出的功能需求的前提下,完善政府过程功能,从而减低政府内部功能运转过程中必须投入