本书是《断裂——20世纪90年代以来的中国社会》一书的续篇。《断裂》从现实和理论上对“断裂社会”进行了系统的分析，而本书则进一步探讨了在现实生活中断裂社会的运作逻辑，并进而将“失衡”作为理解“断裂社会”的一个基本概念来进行深入的研究。
作者认为，合作主义的宪政体制是使我们走出权利失衡困境的一种可能的宏观体制安排。

自序：从“结构断裂”到“权利失衡”
一 中国：社会转型的新阶段
90年代以来：一个新的中国社会
推动90年代中国社会转型的三个背景因素
理想、批判与分析：公共知识分子的社会责任
访谈录：探讨断裂社会的运作逻辑
二 建立市场经济条件下的利益均衡机制
贫富悬殊与权利失衡
贫困、不平等与社会权利
权利缺位与非制度化生存
权利均衡：低水平与高水平
失衡的劳资关系
分化的社会与宪政的实施
三 不平等的动力与机制
90年代以来贫富差距的几个新特征
贫困是什么？
贫困的**与相对
不平等来自哪里：市场还是再分配？
四 社会分层的新趋势
从收入的分化到分层的定型
资源的弥散型配置与一体化配置
社会中的门槛与排斥
教育与**的再生产
寻找多数人的家园
铺设连接在两个世界间的阶梯
五 社会结构与利益博弈
资源的集中与强势精英群体
水问题背后的社会博弈
刷卡事件与市场谈判
冲突中的让步与妥协
在扩招与失业之间
警惕抗议行为的跳跃性
六 经济增长下的社会生活
内需不足下的高增长
生活中的物价
通货膨胀中的利益得失
房地产业发展的新阶段
炒房热的冷思考
七 转型中的政府与公共生活
城市中的区划与治理
城市基层社会生活框架的转型
迈向“阳光政府”的实在步骤
选举中的信息透明问题
舆论的作用与边界
八 东北现象与东北振兴
如何解读东北的衰落？
如何消化失业这个历史包袱？
关注“新失业群体”
面向下一代的发展
东北振兴中的政府角色
东北振兴政改先行
深化什么改革？
九 非典：一个社会分析的案例
SARS阴影下的社会生活
果子狸、交响乐与社会区隔
让我们带着“病毒”生存
重建农民的信任感
断裂社会中的农村**
再说断裂社会中的农村**
谣言、互联网与互动式沟通
访谈录：脆弱社会中的大众恐慌
十 北大教改与大学改革
看北大教改：远近高低各不同
学界浮躁之风从何而来？
访谈录：大学究竟应当改革什么？
十一 其他
网络与社区的形成
“离土不离乡”的乌托邦
我们生存在什么样的制度环境中？
“善举”与企业经营
彩票与公信
“假冒伪劣”的社会条件
奥林匹克的断想