文艺评论家、古典文学专家刘衍文教授以其丰富的人生阅历，宏广的文史腹笥、卓立的非凡识见、多姿的生动文笔为读书界提供这么一本臧否人物、怀念师友、趣谈掌故、介绍诗文的新作。
全书共有三部分组成：《〈石语〉题外》、《掌故趣谈》、《古今乱弹》。有对钱钟书记载陈衍评谈诗人的《石语》中种种人物与轶事的放谈，有对诸如刘罗锅（墉）、纪晓岚、和珅、洪亮吉、郑板桥等人史事、趣闻及诗文的谈荟，还有对已故师友的深情怀念，更有有关古典文学诗文的妙论。为近年来****的有品位、有个性的文史掌故读物。

《石语》题外
小引
一、“依我”与“外我”
二、骈文与古文
[附说]
三、黄秋岳与梁众异
四、陈石遗与郑海藏
五、章太炎与黄季刚
六、陈石遗与冒鹤亭
七、陈石遗与黄晦闻
八、林琴南与陈石遗
九、严几道与陈石遗
十、胡展堂的诗识与诗友
[附录]
勷勤乃展堂快婿 张增泰
关于蒋胡冲突及勷勤其人 袁冰如
十一、从汪兆铭说开去
[附录]
章、金“隙末”遮谈 袁冰如
[插话]
徐朗西家事琐话
[附记]
袁冰如先生来函摘录
十二、钱周之争平议
掌故谈趣
一、 多棱镜里看纪昀
二、 纪晓岚铁事辨讹
三、 纪晓岚铁事辨讹小补
四、 纪昀与和坤之间
五、 乾隆为什么对和坤宠信不衰
六、 三种不同的诙谐——纪昀·刘墉·和珅
七、 和坤拉杂谈
八、 戏批《三国》三题
九、 不读书、不识字与不学
十、 古人的“自相矛盾”
十一、 书影摭记
墨馀杂拌
一、 重读《寒柯堂诗》小识
二、 越公《与客谈诗漫成二十二绝》笺
三、 瞎写旧体诗词要不得
四、 不读全��可乎？
五、 要有一点古代文学常识
六、 我不会忘记的乡贤们
七、 老有所为谈往
后记

刘衍文先生的文章，与一些年轻的小说家不同，他的语言有一种厚度，一种历史的厚重感。文章就用这种语言介绍了陈石遗、冒鹤亭等前人，读来意想不到的贴切。整本书文学气息浓重，有些引用堪称精妙。正如书名所言有如一杯文学浓茶，回味无穷。