材料科学是现代科学技术三大支柱之一，是人类社会发展进步的强大推进器。
千百年来，人类在发现利用天然材料，在发明创造新型材料的漫长过程中，既有过许多艰苦奋斗几十年，一朝成功的动人事迹；也有过大量应用科学思想和科学方法指导实验，取得成功的光辉范例；还有过不少看似偶遇巧合，而实际是在偶然中隐含着必然的趣闻逸事；更有过无数研究者付出了辛勤的汗水，但或因条件限制，或因其他种种原因功几垂成，只能为后人留下教训或启示的悲壮事例。
这些对我们来说，都是极为宝贵的文化遗产和精神财富。
《开发新材料》一书的编著者用讲故事的形式，以深入浅出的语言在向青少年读者介绍钢铁、有色金属、硅酸盐、塑料、化纤、橡胶等材料发展史知识的同时，特别注意强化科学精神、科学思想和科学研究方法等方面的内容，力争为青少年朋友学习科学知识，提高科学创新能力助一臂之力。
本书适合初中及初中以上文化程度的读者阅读。

一、钢铁是这样炼成的
众陨铁开始的事业
贝塞麦把我们带进钢铁时代
倔犟的哈德菲尔德
垃圾堆里有宝
增本巧制**不锈钢
有心人福特
奏响“削铁如泥”的凯歌
二、向新金属世界进军
从粘土中唤起“白银”
让“大地女神之子”一展丰姿
有生命的合金
梦里寻铈千百度
三、人造火山五千年
普林尼讲的故事
合情合理的推测
迪洛艾尔挽求了玻璃业
西门子掀起了熔炉革命
一个大胆的建议
艰苦奋斗12年
机遇垂青有心人
让玻璃液“躺”着前进
为了悲剧不再发生
为玻璃装个“开关”
塑造信息“神经”的人
开创玻璃新天地
四、从粘土开始的事业
粘土、石膏、石灰和火同灰
水泥的脚步
风采各异的现代水泥
钢筋混凝土诞生
混凝土在前进
金属混凝土——米通
五、从仿造到创造的塑料
合成逆料的前奏曲
塑料鼻祖问世记
从教授遭窃谈起
试验何止51次
不请自来的“塑料王”
塑料与导电结了缘
培育水种之路
白色血液在流淌
六、开创化纤新时代
想像力比知识更重要
机器蚕终于吐丝
另辟蹊径走新路
不成功的**页
卡罗瑟斯打响了**炮
大洋彼岸的竞争者
歪打正着说腈纶
迎面而来的智能纤维
七、从“流泪”树到合成胶
欧洲人初识“树之泪”
偶然中的必然
让工厂变成橡胶园
巧手胜天成