司马光是北宋时期杰出的政治家、思想家，同时又是我国古代伟大的历史学家。他所生活的时代，是中唐大分裂至元代大统一间的酝酿，是宋与北方先后崛起的诸少数民族政权间的战略相持阶段。鉴于自周、秦以来战乱、分裂远远多于和平、统一的历史教训，因此，他反对熙丰变法，反对对西夏等周边少数民族的战争。他提出了有利于社会稳定和平发展的礼治思想、民本思想及维护和平华夷两安的思想。他提摄影师中和之道，提倡和合精神。
本书通过导论、生平、思想、史学诸篇章，对传主作了全面、系统、深入的研究。在对宋代的历史地位予以重新估价的基础上，将其一生行实置于10-13世纪这个特定的历史阶段中，重新加以审视，并进而揭示其一生政治主张和政治活动的思想根源和哲学基础。本书是数十年来尤其是拨乱反正以来，对司马光研究的阶段性总结。

《中国思想家评传丛书》序
导论后三代这世——司马光生活的时代
一 又一个南北朝时期
二 和平发展的新时期
三 北宋时的社会弊病
生平篇
**章 清白相承人家 志度渊远父子
一 吾本寒家
二 宝元、庆历间的名臣
三 文雅夙成的少年
四 释褐与初仕
五 守丧与复出
第二章 回翔内外 涵养器业
一 息肩薄领，优游馆序
二 返乡省亲，勖勉诸侄
三 执礼论乐，搏击奸佞
四 师友英豪，声誉渐起
五 初从恩相，通判郓州
六 再托后车，出为并倅
七 屈野之径，进筑受挫
八 陈力就列，三辞清要
九 努力人事，两谏灾祥
十 伤旧交物故，讽新知偏失
第三章 谏院五载
一 首陈三德，极论治本
二 进五规之状，揭改革���纲
三 度材而授任，量能而施职
四 精将士之选，严**之法
五 不避强，不凌弱；内有备，外修好
六 析国穷民贫之因，陈财政改革之法
七 严于执法，刑期无刑
八 取士之法，德行为先
九 进贤奶不肖，治乱之大本
十 建储之议与调停两宫
十一 尊无二上，至孝在诚
十二 辞谏院之职，获四友这誉
第四章 反对熙丰变法
第五章 西洛十五载
第六章 元祐更化
思想篇
第七章 治国思想
第八章 伦理道德思想
第九章 社会历史观
第十章 哲学思想
史学篇
第十一章 《资治通鉴》及其派生书
第十二章 司马光的史学成就
第十三章 《资治通鉴》的历史地位和资通鉴学
附录
索引
后记