本书叙述的是1982年12月12日早晨5点至下午5点北京钟鼓楼一带发生的故事。一个古旧的四合院里，薛大娘一大早起来收拾东西，等待同和居何师傅来操办酒席，因为她的二儿子薛纪跃今天结婚。而薛大爷却和平时一样到什刹海后海边去遛弯儿打拳了。大儿媳孟昭英迟迟未到，薛大娘心里着急，同院的小伙子荀磊帮她在院门两边贴上大红喜字。荀磊的爹是退休工人，现在以修鞋为业。荀磊从小家教严，读书认真，外语成绩好，中学毕业后出人意料地被外事部门招去，送到国外培训。今年夏天回国在重要部门当翻译。这时，年轻人路喜纯正骑着自行车往薛大娘家来。他在崇文门附近一家小饭馆工作。同和居掌勺师傅老何为了让儿子顶班提前退休来这家小饭馆掌勺，见路喜纯心地纯正、好学上进，便收他为徒。今天，路喜纯就是替师傅来薛家操办婚宴的。住四合院外院三间南房的是京剧演员澹台智珠。“文革”中她受迫害被弄到纽扣厂当包装工，和普通车工李铠结了婚。薛大娘看她夫妻和美，儿女双圭，图吉利请她陪大儿媳去迎亲。但剧团里给澹台智珠唱小生的濮阳荪和两个伴奏的突然来告急：拉京胡的老赵和打板鼓的老佟被另一位更有名的女演员拉走了。李铠讨厌满身女人气、和自己老婆同台演出的濮阳孙，

并非开头（从一百年前 到一九八二年十二月十二日）
0.这一段完全可以跳过去不读 不过读读也无妨。
**章 卯（晨5时—7时）
1.钟鼓楼下，有一家人要办喜事。*操心的是谁？
2.地安门大街上，来了一位给婚事帮厨的人。他为什么不要茶壶？
3.一位正在苦恼的京剧女演员。人家却请她去迎亲。
4.一位局长住在北房。他家没有自用厕所
5.一个女大学生的单相思。那小伙子确实可爱
第二章 辰（上午7时—9时）
6.一位令人厌烦的热心人。
7.婆媳之间的矛盾，难道真是永恒的吗？帮厨的倒勾起了一桩心事
8.不但当了喇嘛可以结婚，结了婚的人也可以去当喇嘛。
9.京剧女演员只好从迎亲行列中退出。
10.一位修鞋师傅。他希望有个什么样的儿媳妇？
第三章 巳（上午9时—11时）
11.新郎并不一定感到幸福
12.一位农村姑娘带着厚礼走来。
13.婚宴上来了一位不寻常的食客。你知道当年北京的“丐帮”吗？
14.新娘子终于被迎到了新房中。有的售货员为什么故意冷落顾客？
第四章 午（中午11时—1时）
15.北京人这样结婚。
16.一位不爱搭理人的技术情报站站长。
17.局长接待了不速之客，并接到一封告发信。
18.农村姑娘和城里姑娘为什么谈不拢？
第五章 未（下午1时一3时）
19.本书的一个大主角——四合院。
20.一位女士的罗曼司 她为什么向一位邮迷要走了一枚“小型张”？
21.不需要排演《铸钟记》而需要立即干点别的
22.一位编辑遇上了一个文学青年
23.一个小流氓朝钟鼓楼下走来 凶多吉少。
24.婚宴上也会有惊险场面。信不信由你
25.行政处处长对别人的告发哑然失笑。
第六章 申（下午3时—5时）
26.钟鼓楼下的“老人俱乐部”
27.“哪里哪里”江青也是本书中的一个角色
28.新郎的哥哥终于露面。关于“装车”和“卸车’院内的“水管风波”。
29.老编辑被一位“文坛新人”气得发抖。
30.以往一帆风顺的人也终于遇上了顶头风。
不是结尾 申酉之交（下午5时整）
0.怎样认识时间？它是一个圆圈？一支飞箭？一条奔向大海的河流？一只骰子？一架不断加速的宇宙飞船？它真的可以卷折 弯曲？……时间流逝着 而钟鼓楼将永存。