我国中东部地区的社会经济比较发达，大学、科研机构的科学研究事业也十分兴盛，而这一地区的历史文化和记录反映其内容的历史文献资料也极为丰富，正因为如此，国内历史地理学者的分布和所研究的区域主要也在中东部，这都是事实。2003年10月，当会议承办单位设计出会议主题“西部历史环境与文明的演进——2004年历史地理国际学术研讨会”，并发出在乌鲁木齐召开年会的通知后，各地学者对此表示理解，予以相当关注，并在2004年夏季踊跃参加了学术研讨会。现在会议论文集已经编齐，里面关于我国中东部地区历史地理的研究论文占有不少的篇幅，这反映了国内历史地理学界的基本研究态势，出于对这一事实的尊重，这部论文集的名称就被确定为“中国历史环境与文明的演进”。
历史地理研究缺乏野外工作的可操作技术手段，已是人所共知，习惯所说“历史文献分析整理与野外实地考察相结合”的方法，实际上是一种通过野外工作，对历史文献记载的印证，是一种以文献记载为主的辅助研究方式。另外，在野外的具体工作步骤和内容，也缺乏理性总结。对于现阶段学科发展所提出的提高研究精度的要求，以以往的经验和工作方式，殆难以满足。1980年代初，李旭旦先生为《中国大

前言
港口-**与东部和中西部经济差异的形成和发展
中国政区通名改革刍议
中国古代一级政区方位名称探讨
竹书《容成氏》九州考略
哈·麦金德《历史的地衅枢纽》与英国人对中亚的地理感知
论地理变迁
旱蝗灾异年频数：一种揭示历史时期气候变化的新指标
基于数字遥感影像与数字高程模型的民勤古绿洲重建
对毛乌素沙地历史时期沙漠化的新认识
河西地区沙漠古城及其环境指示意义
居延古绿洲沙漠化考
历史时期泾洛流域湖泉与地下水的变化
唐宋时期黄土高原地区的兽类
清至民国陇东地区土地垦殖率的恢复研究
秦郑国渠的初步研究
隋唐时期秦岭山区庶民的经济生活及其特色
清初伊克昭盟牧场复原研究
嘉道时期西部地区的民事纠纷——以内蒙古阿拉善地区为例
明清陕西商路建设与市场分岂有此理格局
明清民国时期靖边县域城镇体系发展演变与县治迁徙
……
附录 西部历史环境与文明的演进——200年历史地理国际学术研讨会在乌鲁木齐市如开