《美国女人》向我们讲述了一篇长达四百多年的故事。故事中穿插了一系列有强烈震撼力的人物——从站的“五月花”号海轮甲板上忐忑地向外眺望的女子,到当年意饣风发地抗争选美大赛和新浪市场的男女平等主义者。她们的所作所为,有的勇敢,有的愚昧,有的好笑,有的可叹。但就是这些女性,塑造了今天的美国,造就了当今美国女性的观念。
盖尔·柯林斯这位在《纽约时报》任社评编辑的女士,从美国普通妇女和巾帼精英的大量史料中,撷取*富吸引力的人物,描绘出美国妇女的生活历程、追求目标、婚嫁观念、两性关系和工作目的。本书的开始,是荒蛮的罗阿诺克岛,是为了嫁人来到美国南方,而由于那里高得惊人的死亡率,有时竟会两次三产供销再醮的所谓“烟草新娘”。接下来,书中讲述了妇女的经历和努力:连锦战事,拓荒垦牧,争取选举权,熬过大萧条,当上“铆工萝西”,参与民权运动,以及20世纪70年代的离经叛道。《美国女人》还叙述了穿着时尚、医学进步、保健标准、性学理论和社交法则造成的美国妇女生活的改变,并阐发了她们教育、职业和政治态度的不断演变。在做到了从大处着眼的同时,盖尔·柯林斯也不曾忘记,女性所穿的束褡和不舒服的鞋子并非无关紧要的内容。