本书以人文意识的时代变迁为背景，对西方两千多年来文论史上的作家理论做了系统梳理和富有深度的品评，并藉着对作家处境的反省启示人们反省人在文化创造活动及其产物中的处境。此为本书的学术价值和人文意义所在。“作家作为一种人生，能够体会情感、道德、意识、意志的**；作家作为文学世界中的一个要素，应该体现其*人化*生动的篇章。文学是因人而生的，因作家的书写而获得其存在形式的。”这贯穿于作家论评述全过程的观点，指示着作者的文学视界和人文价值取向。全书述论相得，谋篇合理，文学散逸而流畅。

序
导论：西方作家理论的提出与建构
上编 作家**地位的确立
引言 诗人的诞生
**章 柏拉图诗人论的矛盾和意义
**节 诗人是一种轻飘的长着羽翼的神明
第二节 诗人的拙劣的模仿者
第三节 诗人在理想国
小结
第二章 在两个世界之间——浪漫作家论
**节 “论崇高”——朗吉努斯对诗人心灵的强调
第二节 “太一”流溢与分有神性——普罗提诺对柏拉图的改造
第三节 艺术家的观念与创造者——基督教神学与文艺复兴的贡献
第四节 诗人在古典哲学体系中——康德、席勒与黑格尔诗人论
第五节 诗人是世间的立法者——浪漫主义者的信仰
小结
第三章 作家在人间——现实作家论
**节 作家描写实践中的人——亚里士多德的理论奠基
第二节 判断力、知识、真理与美德——古典模仿作家论概要
第三节 作家同时是自然的主宰和奴隶——歌德经验谈
第四节 作家是人类的导师——批判现实主义的宣言
第五节 文学的作家的心灵传记——实证主义批评观
小结
中编 作家边缘角色的位移
引言 文学研究的向内转向
第四章 诗人是人类的明镜——直觉主义作家论
**节 叔本华：艺术家让我们通过他的眼睛看这世界
第二节 尼采：艺术家的生命力充盈的人
第三节 柏格森：诗人*具超脱的心灵
第四节 克罗齐：人天生就是诗人
小结
第五章 两个世界之间的通灵者——象征主义诗人论
**节 时代变了
第二节 对另一个世界的向往
第二节 诗人按照自己的方式吟唱
小结
第六章 无意识的代言人——精神分析作家论
**节 弗洛伊德：作家是白日梦者
第二节 荣格：作家是集体的人
第四节 弗莱：作家是人类神话的传人
小结
第七章 诗人传达存在的天命——海德格尔诗人论
下编 作家被消解的踪迹
引言 现代文论的语言学转向
第八章 语言的工具——语言学作者论
第九章 谁是作者：后现代作者论
结语：作家的角色与命运
英文附录I：Six Types of Literary Authors
英文附录II：Three Phases of Literary Author Theory
主要参考文献
人名索引
后记