不就是个小小知县的女儿吗?
有什么了不起的?有什么好神气的?
居然敢来挑衅本王爷?!
不就是吃了她的烤白薯嘛，
赔了钱还不算，
难道还要低声下气地道歉?
不过说真的，几招对阵下来
他居然上瘾了!
不都说江南的女子都是温柔婉约的吗?
怎么这个女人却完全不符合形象啊?

楔子
“糟了、糟了，我的官服究竟收到哪儿去了？”
一个身形瘦小的老翁在窄小的屋内翻箱倒柜着，急得活像热锅上的蚂蚁。
“记得半年前才穿过的呀，怎么就找不着了呢？”妩媚绝伦的美妇人轻蹙着柳眉，有一下没一下地帮着找。
“听说宝亲王南巡已经到了江苏地界，说不准会到咱们青浦县来，要是找不到官服，我可怎么接驾呀！”这急得团团转的老翁正是江苏青浦知县柳天明。
“真要找不到，就找裁缝师傅来再做一件新的吧。”艳冠群芳的柳夫人含笑说道。
“嘘！咱们哪来的钱做衣服！”柳天明紧张兮兮地嘘着娇妻，“再跟旭儿拿钱，我这张老脸要往哪儿搁呀，何况官服一年穿不到几回，干吗还要多花那个钱？别说那么多了，快帮我找出来要紧，刚才的话可千万别让旭儿听见。”
“我都听见了。”一个清脆的声音自他们身后响起。
柳氏夫妇吓了一大跳，回头看见一个娇小纤瘦的少女，不知何时已站在房门外头，圆润的脸庞挂着甜甜淡淡的浅笑。
这少女便是柳氏夫妇的掌上明珠柳旭，他们膝下无子，柳旭是他们惟一的女儿。
“旭儿，你起身啦！吃过早饭了吗？”一看到可爱的宝贝女儿，柳夫人笑吟吟地上前挽住她的手。
“娘，现在都已经过晌午了。”柳旭翻了翻白眼，她这个娘永远都搞不清楚时辰，“而且我���已经出门送绣布一趟回来了，刚刚在厨房吃过午饭，现在正要出门采菱去，我是过来跟爹娘说一声的。”
“是吗？都过晌午了？”柳夫人回眸娇嗔地斜睨一眼满头大汗的夫君，“都怪你，一件官服就找了大半天，连午饭都没跟女儿一块儿吃。”
柳天明闻言，顿时手足无措，额上的汗冒得更凶了。
“哎呀呀，女儿，都是爹不好，你每天早出晚归，这么辛苦地挣钱，爹竟然连跟你吃饭这么重要的事情都给忙忘了。”
“忙忘了？”柳旭怀疑自己听错了什么，在这座小小青浦县衙里，*忙的人非她莫属，能帮上点小忙的人是她美丽贤淑的娘亲，而**不忙的人就属她这位不事生产的知县老爹爹了。
“真是新鲜，爹在忙什么？我刚才好像听见爹在找官服是吗？”她探头望了望撒满一屋子的凌乱衣裳。
“是啊，旭儿，你知不知道爹的官服收到哪儿去了？”柳天明转向记忆力过人的女儿求助。
“爹找官服干吗？有人击鼓鸣冤吗？”她奇怪地问道。青浦县民风纯朴，尤其在爹这位爱民如子、清廉操守的好官治理下，乡民安居乐业，根本没出过什么大案子。
“不是，京城有个宝亲王代小皇帝南巡来了，爹的官服要先预备着，说不准宝亲王会上咱们青浦县来，到那时候爹要穿起官服来接驾呀。”
“宝亲王？”柳旭微微蹙眉，“听起来是个王爷喽。”
“何止是个王爷，他可是辅佐当今皇上的摄政王哩。”柳天明严肃地压低了声音说。
“老爷，摄政王的官位很大是吗？”柳夫人眨了眨美眸轻问。
“皇上颁下的圣旨都得经过宝亲王同意，你说大不大？”
“哎呀！”柳夫人惊诧地低呼，“那不就比皇帝还大了吗？”
“所以你说我找不到官服能不急吗？”他很有耐心地跟生性单纯无邪的夫人解释，虽说自己只是七品县令，好歹也是他十年寒窗苦读才得来的，可不想为了一件官服而糊涂丢了官。
“什么宝亲王、摄政王的，咱们这种鸟不生蛋、狗不拉屎、乌龟不靠岸的破县衙，他那种矜贵娇养的人物是不会来的啦，爹娘何必穷紧张。”柳旭闲凉地轻哼。
“不管来不来，我都要先预备着，总不能为了一件官服招惹出祸事来吧。”他生平无大志，只求平安无事地当他的小小知县就行了。
“好吧，我想想看。”柳旭叹口气，慢慢回忆着，“记得好像在半年前，爹慎重其事穿上官服上堂，审理一桩黄牛撞死黑羊的案子，那天天热，退堂后爹就脱下官服丢给刘婆浆洗去了，爹去问问刘婆，看她把浆洗完的衣服收在哪里不就结了。”
“还是我的女儿记性好，爹现在就去问刘婆。”一脸愁云惨雾的柳天明，这下子总算拨云见日了。
“旭儿好聪明呀，真是娘的宝贝心肝。”柳夫人骄傲地伸长手臂将女儿搂进怀里，充满无限母爱。
哎，柳旭没力地一叹。虽然她很喜欢被娘拥抱的感觉，可是小女孩长大了呀，十八岁的她个头都快比娘还高了。
尤其是这一阵子，她愈来愈觉得自己的心思比爹和娘还要成熟世故，爹呢，平日根本不干什么大事，只种种花、养养鸟、读读书、写写字而已；而娘呢，个性单纯乐天，总相信天塌下来还有比她高的人去顶，好像从来没什么事可以值得她担心的。幸好从小练就一手精巧的绣艺，闲时能绣些绣品送到布行换些钱回来，不过，才挣这么点钱，根本不够爹拿去救济前来县衙求援的穷苦县民。
爹当青浦知县所领的朝廷俸银不过区区几十两，日常用度都嫌不足，更不用提还要资助县民了，可是爹总说自己是地方父母官，要爱民如子，自己的孩子就要饿死了，他能袖手旁观，不出手相助吗？
于是，爹不只掏光自己的俸银，就连衙役也常常拿不到官饷，到*后，娘开始绣布卖钱，她也跟着娘绣起鸳鸯花草了，不过就算织绣能多挣一点钱，终究还是不够拿来救助穷人几顿饭。
因此，小小年纪的柳旭对“钱”特别在意，凡是能让她挣点小钱的事，她都能勤奋地去做，然后把挣来的铜钱全部交给娘，只要听到娘既感动又骄傲地赞美她，她就会感到无比开心自豪。
随着年纪渐渐长大，她挣钱的花样愈来愈多，本事也愈来愈大，凡是青浦县内能够挣得到钱的工作她都肯去做，全没半点官家千金的架子，因此青浦县民也都对她赞誉有加。
其实，柳旭并不觉得自己有多么伟大，她这么努力挣钱给爹娘，只是因为不想看见爹愁眉不展，不想看见娘没有好布料做衣裳罢了。
“娘，这是早上送绣布换来的一吊钱，您收着吧，我要到湖边采菱去了。”她把一吊钱放进柳夫人的手心，转身朝外走。
“旭儿，看样子会下大雨呢，雨若是下得太大，你就早点儿回来知道吗？”柳夫人忧心嘱咐着。
“我知道了。”
柳旭挥了挥手，快步远去。
柳氏夫妇微笑目送着爱女走出院门。
“夫人。”柳天明忽然想到了什么，“旭儿今年有十八了吧？”
“是啊。”美妻侧眸望向他。
“十八岁了，要嫁人喽。”柳天明长长一叹。
“是呀，老爷得给咱们宝贝女儿物色一个好人家了。”这话一说出口，柳夫人心中便立即涌起百般的不舍。
“可咱们女儿整日在外头抛头露面的，没一点闺阁秀女该有的端庄贤淑，你看她跟衙役说话谈笑的模样倒像半个男孩子似的，及不上夫人你十分之一的温柔婉约，再说咱们青浦县哪一家哪一户不认得咱们旭儿的，可怎么就没人上门来提过亲呢？唉——”柳天明又是长长地一叹。
“那么，这阵子先把旭儿留在家里，让为妻教导她一些三从四德之道，也许性子就会柔顺恭谨些了。”尽管不舍女儿出嫁，但是自幼在母亲严训下成长的柳夫人，品德端庄温良，觉得女人时候到了自然要出嫁，嫁到夫家自然要恪遵妇德，是千古不变的道理。
“好吧，那就有劳夫人了。”
“老爷快别这么说，唉，女儿长大了，终究要嫁人的。”柳夫人幽幽低语，纤指抚摩着留有微温的那一吊钱。
“就不知道该把女儿嫁给谁好？”柳天明哑然无奈地说。
柳夫人轻轻叹息，一向都没什么太大烦恼的她，终于开始为宝贝女儿的终身幸福动起愁虑来了。
1
“六爷，总算快到扬州了。”
身形魁梧的宗尔克，对着闭眸假寐中神情慵懒的百凤低声说道。
百凤缓缓睁开俊眸，隔着舷窗往外眺望，只见雾一般的细雨笼在宽阔的河面上，远观苍茫无际，一片水天相连。
“这趟南巡可真够折腾人的，等下了地，定要找间客栈好好睡个饱觉。”面孔白皙清瘦，书生打扮的史永青满脸疲惫地伸了伸懒腰。
“各位爷，天候不好，看起来要下大雨了，前面有个旧渡口，先在那儿登岸可成？”撑着长篙的老艄公在船头扯着嗓子大喊。
宗尔克、史永青及身后两名侍从同时望向百凤，等他决定。
“成，我们不拘哪边靠岸，老船家看着办吧。”百凤在舱内喊道。
“好——”老艄公吆喝一声，稳稳地撑篙靠向岸。
岸上田畴村落从霾云似的霰雨中缓缓出现了。
史永青掏出碎银子递给老艄公，一面问道：“从这渡口下去，到镇上还得走多远？”
“不远不远，走个几里路便是朱家角镇了。”老艄公摇指前方，憨笑着说。
“多谢。”史永青拱了拱手。
一行五人下了船，朝老艄公指的方向走，他们沿着田中小径走上大路，不多久便骤然下起倾盆大雨来。
“六爷，前面好像有座小庙，咱们先到那儿避避雨！”宗尔克边说边脱下外袍替百凤挡雨。
“那就走吧！”百凤皱起眉头，这场突来的急雨打坏了他的情绪。
一行人往那小庙疾奔过去，冲进庙后，五个人早已浑身湿透了。
“这是什么破天气，打过了江，这雨就一路下个没完，衣服湿了又干，干了又湿，就是铁打的人也要病了。”史永青连声抱怨，一边替百凤擦拭雨水。
他自小侍候这个少主子，百凤暴躁、喜怒形于外的性情他早已摸得熟透，看得出这连绵不绝的阴雨天气已经把百凤惹得异常烦躁郁塞了。
“还不快去生火，想冻着主子呀！”宗尔克转脸横了一眼身后的两名侍从。
“是！”两名侍从赶忙四下寻找柴炭去了。
百凤微微抬眸，看见庙前挂着一块破匾，上面写着“五通神祠”四个斑驳不清的大字。
“这里供奉过五通神？”百凤淡淡低问。
“想必是从前的事了。”史永青接下话说，“现今破败成这样，也没瞧见五通神像的影儿，不知道多久以前就没香火了。”
“主子、主子，这儿有个炭盆，还有点星火，主子先过来烤手取暖吧！”两名侍从在残破的神龛前高声喊着。
百凤闻言，慢步走了过去，果然在神龛前看见一盆留有余温的炭火。
“先头有人用过，底下的炭火还旺着呢。”一个侍从边说边拿着铁筷子轻轻翻动炭盆，“咦！这是什么？”铁筷子夹出了一块焦黑的长形物，说话间，一阵焦甜的香味隐隐约约地飘出来。
“是烤白薯！”宗尔克、史永青和另一名侍从分别围了过来，一个个睁大了眼睛，满嘴馋液。
百凤微微挑眉，看着侍从从炭盆里捡宝似的翻出了三个烤白薯，浓郁的焦甜香气渐渐飘漾开来，突然间，他的胃部一阵抽紧……
好饿。
然后，他听见古怪的“咕噜”声响，不知道是从谁的肚子里发出来的？
“主子，是奴才的肚子不争气，在咕噜咕噜乱叫呢。”蹲着拨炭的侍从摸了摸肚子赧笑着。
其实这几个大男人都饿了，每双眼睛全盯着地上那三个香味四溢的烤白薯，原本丝毫不值钱的烤白薯，此刻成了**佳肴，身价直逼鱼翅熊掌。
“六爷，您也饿了吧？要不要先吃个烤白薯充充饥？”史永青拾起一颗焦炭也似的烤白薯，恭恭敬敬地呈到百凤面前。
好香、好饿——
“不知道是谁烤的白薯，怎么能随随便便就吃了，万一人家回来要怎么办？”即使肚子再饿，百凤毕竟还是**贵，自小养成气质，举手投足**不会失掉身份。
“这场雨下下来，一时三刻也停不了，烤这白薯的人说不定不会回来了，六爷放心吃吧，真有人回来要这烤白薯，赔他一些银子也就完了。”史永青太了解他这位少主子了，明明想吃得要命，但就是放不下王爷的身段。
“是啊，六爷，这东西虽然不登大雅之堂，但是味道十分香甜可口，您只管吃，当真有人回来要，奴才自会打发。”宗尔克也接着说。
“打发？”百凤蹙了蹙眉心，淡漠地瞥一眼宗尔克，“别忘了咱们出京是微服南巡，切记不可仗势欺人。”