该书是“21世纪素质教育系列教材·文化素质课系列”之一，在**版的基础上进行了修订。该书详细地讲述了生命的物质基础、结构基础，生命的延续——遗传、生命的形态建成——发育生物学、生命的防御体系——免疫系统，神经科学基础，生命的行为，生命与环境——生态系统，生命的起源、进化及生物技术与应用等内容。这些内容作为自然科学的基础知识，是每一个现代人尤其是青年大学生应当了解和掌握的。
编写本书的原则：在高中生物学的基础上，尽量选择目前大学人文社会科学专业本科生能够接受的生命科学的基本理论，希望学生通过学习，对生命科学的基本理论和发展趋势有所了解。
本书采用深入浅出的写作方式，配以生动的插图，特别适合作为青年大学生，特别是文科学生的素质教育教材。

绪论
**章 生命的重要物质基础
**节 糖类
第二节 蛋白质
第三节 核酸
第四节 脂类
第五节 维生素
第二章 生命的结构基础——细胞
**节 细胞的形态与结构
第二节 细胞代谢
第三节 细胞的增殖
第四节 细胞分化与衰化
第三章 生命的延续——遗传
**节 孟德尔遗传学说
第二节 染色体遗传学说
第三节 数量性状的遗传
第四节 细胞质遗传
第五节 基因的本质
第四章 生命的形态建成——发育生物学
**节 几种研究发育生物学的模式生物
第二节 高等植物的胚胎发育
第三节 动物的生殖过程
第四节 发育机制理论
第五章 生命的防御体系——免疫系统
**节 免疫系统
第二节 免疫反应类型及免疫反应发生
第三节 抗原
第四节 免疫应答
第五节 免疫缺陷
第六章 神经科学基础
**节 神经系统
第二节 神经系统的基本结构
第三节 神经元的信息传递
第四节 脑的**功能
第七章 生物的行为
**节 觅食行为
第二节 生殖行为
第三节 领域行为
第四节 迁徒行为
第五节 学习行为
第六节 社会行为
第七节 利他行为
第八章 生命与环境——生态系统
**节 生物与环境
第二节 种群生态学
第三节 群落生态学
第四节 生态系统生态学
……
第九章 生命的起源、进化
第十章 生物技术与应用
参考书目
后记