大江健三郎是从大学时代开始步入文坛的作家，从1955年在东京大学《学园》杂志上发表的小说处女作《火山》算起，他的文学道路已经走过了四十多个年头。但如果追溯他文学道路的原点和想像力的源泉，却必须从日本的一个小小村庄谈起。1994年12月7日，大江健三郎作为这一年度的诺贝尔文学奖得主登上瑞典**文学院讲坛发表受奖演说的时候，首先说起的就是他故乡的村庄。
《个人的体验》是作者把自己所经历的精神炼狱升华为文学作品。遭受核辐射与畸形地的诞生，可以说都是人力无法抗拒的灾难，面对这样的巨大打击，人该怎样生存？广岛原爆受难者和残疾儿的父亲鸟面临的是同样的课题。残疾儿童的出生，作为一个严酷的参照物，照射出现代人心灵的残疾。《个人的体验》中年轻的父亲鸟面对残疾儿的现实，苦恼、动摇，甚至想把孩子弄死，*后终于走过心灵炼狱，勇敢接受现实，决心和残疾的孩子一起开创共同生存的道路，在精神上获得了新生。
本书首先介绍了存在的焦虑与灵魂的建构，接着介绍了个人的体验、万延元年的足球、饲育、人羊、性的人等内容。

鸟俯视着野鹿般昂然而优雅地摆在陈列架上的精美的非洲地图，很有克制地发出轻微的叹息。露在工作制服外的脖颈和手腕上冻起了斑斑点点的书店店员们对于鸟的叹息并没有给予特别的注意。暮色已深，初夏的暑热犹如一个死去的巨人的体温，从覆盖地表的大气里消失得干干净净。人们好像是在幽暗的潜意识角落追寻白天残存在皮肤上的温暖记忆似的吐出含混的叹���。六月，午后六时半，街市上已经没有流汗的行人，但鸟的妻子可能正赤裸着身子躺在橡胶台布上，像一只被击落的野鸡，眼睛紧闭，全身的毛孔都不停地沁出数量惊人的汗珠，同时发出痛苦、不安而又含着期待的呻吟。 鸟打着冷战，凝神注视着地图的细部。环绕着非洲的海宛如冬日黎明时分的晴空，涂成了令人心动落泪的天蓝色。经度和纬度，都没有用规尺刻画的机械线条描绘，而是用让人能够感觉到画家个人内心不安与从容的粗笔迹表现的。笔道都呈浅淡的黑色。非洲大陆很像是一位低眉垂首的男人的头盖骨。这位头颅巨大的男人，忧伤地俯望活动着考拉、鸭嘴兽、袋鼠的澳大利亚大地。地图下角那幅显示人口分布的微缩非洲图，颇似刚刚开始腐烂的人头；另一幅表示交通关系的微缩非洲图，则是一个剥掉皮肤、露出了全部毛细血管的惨不忍睹的头颅。这一切，都让人想起血淋淋的暴死于非命的情景。 “从架上拿下来给您看看吗?” “不，我要的不是这个。我想要米雪兰版的西非地图和中非、南非地图。”鸟说。 店员弯着腰，忙乱地在摆满了各类米雪兰版汽车交通图的书架上寻找。鸟以一个非洲通的口吻说：“顺序编号是一八二和一五五。” 他刚才叹息着凝视的是一部皮面精装、沉甸厚重、像一件陈设品似的世界全图里的一页。几周以前，他已经询问过这部豪华精装本的价格，大体相当于他这个预备学校教员五个月的工资。如果加上当临时翻译的所得，鸟用三个月的收入还是买得起的。但鸟必须养活自己和妻子，还有一个即将成为存在的东西。他是一家之主。 书店店员选出两种红色封面的地图，放在陈列架上。她的手掌小而且脏，手指像变色蜥蜴缠绕在灌木丛里的四肢一样粗鄙。鸟的目光停留在女店员手指碰到的地图标签、一个青蛙模样推着橡胶轮胎奔跑的橡皮人标签上，鸟感到自己买了件毫无价值的东西，但这是非常重要的实用地图。鸟对那部摆在陈列架**、和自己现在打算买的实用地图不同的豪华地图留恋不舍，问： “那部世界全图，为什么总是翻到非洲这一页呢?” 书店店员不由得警惕起来，一声不吭。 为什么总是翻到非洲这一页呢?鸟开始自问自答。可能是书店店主认为这本书里非洲这一页*美吧?然而，像非洲这样缭乱变幻的大陆，它的地图陈旧过时得也很快，而这陈旧色彩又从这里侵蚀蔓延到世界全图的整体。因此，大概可以说，展开非洲这一页，是为了突出宣传这部世界全图的古旧吧 ?那么，如果选择政治关系稳定而又决不会陈旧的大陆，应该选择哪里呢?美洲大陆，而且是北美大陆?鸟中途结束了自己的自问自答，买下那两份红色封面的非洲地图后，低头穿过肥胖的裸妇铜像和巨大的盆栽花木夹峙的通道，走下楼阶。铜像的下腹部，沾满那些欲望未获满足的家伙们的手掌油垢，像濡湿的狗鼻子似的闪着光。学生时代，鸟也是向那里伸指头的家伙，但现在他连正眼看铜像的勇气都没有。他曾经在医院里窥望到那些袖口挽到肘部的医生和几个护士在自己妻子赤裸的躯体旁用消毒液刷刷地洗手臂的情景。那个医生的手臂上长满了浓密的毛。 通过一楼嘈杂的杂志贩卖处，鸟把包着地图的纸包插入西装外面的口袋里，很小心地用手腕按住继续向前走。这是鸟**次买的实用非洲地图。可是，我实实在在地踏上非洲大地，戴着太阳镜仰望非洲长空的日子真的会来吗?鸟惶惑不安地思索着。或许现在这一瞬间，我向非洲出发的可能正在决定性地丧失，也就是说，我现在正无可奈何地与自己青春时代惟一的*后一个充满激动和紧张的机会告别。果真如此，那也……但这已经是无可避免的了。 鸟愤怒而粗暴地推开外文书店的门，走到初夏暮色里的柏油路上，空气浑浊，光线暗淡，柏油路仿佛被雾锁住了。在排列着硬壳精装外文新书的橱窗里修理荧光灯的电工一纵身跳到鸟的面前，吓得鸟向后退了一步，然后呆立在那里。于是他看到了宽大而暗淡的玻璃窗里的自己、正以短跑运动员的速度衰老下去的自己。鸟，他二十七岁零四个月。他被人们叫做“鸟”，是十五岁时候的事。从那以后，他一直是鸟；现在，在橱窗玻璃黯黑如墨的湖水里死尸般漂浮着的他，也仍然是鸟的形状。鸟矮小瘦削。他的朋友们，大学毕业就职以后大都开始发胖，即使有几个开始还保持了瘦体型，一结婚也就发福。只有鸟，虽然腹部略有些凸起，但基本癯瘦如故。他走起路来总是耸肩前屈，站立的时候也是这样的姿势。这是运动型的瘦削老人给人的感觉。他耸起的双肩像收敛的鸟翼，他的容貌也让人联想到鸟：光滑无皱的淡褐色鼻梁，像鸟喙一样强有力的弯曲着。眼睛溢满胶液般迟钝的光，几乎没有表情流露，但偶尔却会惊讶地猛然睁开。嘴唇总是紧绷着，又薄又硬，从脸颊到下巴颏儿一路尖下去。红褐色头发像燃起的火焰，挺挺地直指天空。
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存在的焦虑与灵魂的建构
个人的体验
万延元年的足球
饲育
人羊
性的人
环火鸟

诺贝尔文学奖获得者大江健三郎在世界文坛享有盛誉，本书他的作品集，他的作品成熟地借鉴西方现代派文学技巧的同时，充分运用日本文学传统中的想象，把现实与虚构巧妙地结合在了一起，表现的深广的社会关怀。