本书是笔者平时意到笔随的札记性的零星作品之汇积，就作者自己的话来说，没有显明的系统，也谈不到深度。当然这是谦虚之词。唐先生自己认为，能够得成此书，缘于数十年国仇家难的煎熬和千百卷中西典籍的浸润，以及他半辈子教读异邦、心怀故国的感慨！
本书还有多篇文章未及一一介绍，如论述《红楼梦》的攻作，如论读《资治通鉴》，以及论《中国时报》“人间”副刊，及桃园县的“下中农”的生活，等等，都是极可一读的文章。前面说过，唐先生文笔好，极枯燥的题目也写得十分动人，容易阅读，这种优点是极难得的。而每篇每个问题都是为人所关心的，足以为我们解感，这是唐先生的高明之处。

“**机器”是中产**的克星
这部**机器在某些方面的确是**的。但是天下哪就真有**机器呢?在运作方面它也有它的死角——这死角便是迫使中国“落后”的基因。
须知我们这部**大机器原是为搞“重农轻商”而设计发明的。它的不断维修、不断改进，也是向相同目标前进的。既然重农轻商，防止资本主义之出现，这部机器镇压和铲除的主要目标便是“城市中产**”，因此它的历史任务便是：一、预防“城市中产**”于其出生之前；二、诛锄“中产**”于其萌芽之期；三、摧毁“中产**”于其成长之后。
这样一防、一锄、一摧，搞了两千年。在这部大机器的运作之下，我们这个中华农业大帝国就永远不会产生“城市中产**”了。
对比较社会史学缺乏兴趣的朋友们或许要问，中国传统的“大地主”岂非“中产**”哉?日：非也。传统大地主者，职业官僚或候补官僚之养���院也。若辈聪明伶俐之儿孙则职业官僚青干班中之受训青年也，在学青年均为职业官僚(ProfessionalBureaucrats，着重“职业”二字，若辈除做官之外别无谋生之术)之候补，而职业官僚则又为独裁专制帝王之鹰犬也。
中国传统帝王一向优容甚至鼓励大地主。**，大地主为职业官僚告老还乡的“**塞”(salty valve)，亦为候补官僚储材之所；第二，中国历史上无地主造反的史例，这群面团团的富家翁向不妨害公安；第三，中国“独子继承制”(Primogeniture)只行之于家天下者，而不行于天下有家者。
父死财分，再加个多妻制，则土地集中的祸害只是革命家想当然耳了。靠证据讲话的社会史家，对此未找出充分的证据来。中国传统的小地主通常也只是饥饿边缘的“小贫”；搞土地集中的大地主，几乎是清一色的“官僚地主”，无功名的自耕农和小地主无份也。官僚们“一代做官，三代打砖”，他们子孙形不成**、搞不了政治，他们不是中西比较史学上所说的“城市中产**”。我们的“城市中产**”两千年来可以说被上述那部**大机器辗毙殆尽。现代刚一萌芽，又被肃反肃掉了。

序 胡菊人
自序
当代中国史学的三大主流
——在中国留学生历史学会成立会上的讲辞原稿
中国前途在中国人
文学与口述历史
小说和历史
——1988年6月7日在台北耕莘文教院讲稿
也是口述历史
——长篇小说《战争与爱情》代序
海外中国作家的本土性
论中国大陆落后问题的秦汉根源
——1987年在西安“周秦汉唐史学研讨会”宣读之论文
清季中美外交关系简史
撰写《李宗仁回忆录》的沧桑
——《李宗仁回忆录》中文版代序
桃园县的“下中农”
《通鉴》与我
——从柏杨的白话《资治通鉴》说起
从“人间”副刊谈到台湾文艺
杀一个文明容易建一个文明很难
——对汉字拉丁化的意见
前人著史后人评
——在中华民国建国史讨论会上的发言
《红楼梦》里的避讳问题
——《胡适口述自传》译注后按
曹雪芹的“文化冲突”
——“以经解经”读《红楼》之一
海外读红楼

曹雪芹和高鹗虽然都是旗人，雪芹毕竟出身**，在他短短的四十余年的生命中，交游显然仍限于旗人，旗味仍重。高鹗在“补”《红楼》期间，已是个深入汉人社区的光蛋，在他身上的双重文化冲突，有时似在雪芹之上。
这“一对金莲……”是否是雪芹原文？或是后来在过录程序上被好事者加上去的，后来才又被高鹗删掉的，就有待红学家们去继续考征了。不过这八个字纵为雪芹原著，则全书一百多位女子，就只有一个尤三姐被讲明是小脚，其他美女则仍然是“妾足未分明”也。
至于这位也有严重的“双重文化冲突”的“鞑虏”高鹗，他不能欣赏我们这个“需从掌上看”的汉家文化，那也是很肯定的了。大观园内一百多名美女，只有这么一双金莲，他还要把它搞掉。高鹗！高鹗！你真是个刘姥姥的大倭瓜。
第二十六回。贾芸“溜瞅”袭人那一段，所有的本子上（包括程甲本）都说袭人穿的是“背心’，可是在乾隆百二十回抄本上，高氏则把原文里的“背心”改成“坎肩”。以后“程己本”便一律用“坎肩”了。
我对高氏这一改倒发生了兴趣。细查一下，在曹氏笔下，几乎所有的美人儿穿的皆是“背心”；到高氏笔下，她们又多改穿“坎肩”。在我们南方人的印象里，“背心”与“坎肩”原是一回事，但是按说在旗装中二者是分别的。是耶？非耶？就只有请教专家了。
《红楼梦》是个无底洞，专门问题，一定要靠专家来答复，通才先生是不能信口胡吹的。
本书中，收录了对《李宗仁回忆录》成书过程，《文学与口述历史》得文章和《小说和历史》的讲稿，16万字的《战争与爱情》的序言，以及对《红楼梦》的独到见解和对红学研究上一些问题的置疑等等。