《骑鹅历险记》讲述的是一个名叫尼尔斯男孩的故事。尼尔斯家住瑞典南部,父母都是勤劳善良的贫困农民。尼尔斯不爱读书,喜欢捉弄小动物。一年初春,尼尔斯的父母上教堂去了,他在家里因为捉弄一个小精灵而被变成拇指大小的一个小人。正在这时,一群大雁从空中飞过,家中一只雄鹅也想随大雁飞行。尼尔斯不让雄鹅飞走,紧紧抱住它的脖子,不料却被雄鹅带上了高空。从此,他骑在鹅背上,跟随大雁走南闯北,周游瑞典各地,从南方一直飞到北方的拉普兰省,历时八个月才返回家乡。他骑在鹅背上,看到了祖国的秀丽风光,学习了祖国的地理知识,听说了许多故事传说,也饱尝了不少风险和苦难。在漫游中,他从其他动物身上学到了不少优点,逐渐改正了自己调皮的缺点,并培养了乐于助人的**品德。当他重返家乡时,不仅变成一个高大漂亮的男孩子,而且成了一个乐于助人的好孩子。