一、赫德与金登干的往来电文与其函件同步，自1874年至1907年，共4496封。包括少量赫德因公外出或休假，由裴式楷代理总税务司期间致伦敦办事处的公务电报，和1907年金登干病重，由赫承先代理主持伦敦办事处期间致赫德的电报；均按赫、金电文编号照录。
二、为保密起见，赫、金往来电文使用了下列手段。
1.采用隐语。电文涉及到的人物，凡双方熟知者，便采用隐语。如Presto一词，有时指庞斯福德，有时指巴格里，有时还另有所指。编者只把其中能确辨者，予以注明。
2.为迷惑接触电文而又不欲其知情者，原当电报编号有两种：一是从小数到大数按顺序编码，如1，2，3……，一是从大数到小数按倒序编码，如999，998，997……。本函电集一律按年月日顺序将双方往来电文顺序编排，以利读者从事件发生顺序理解其内容。
自1881年始，双方往来电文除海关公务和互通国际间信息外，还涉及金登干为完成赫德交办的秘密使命而不断请示汇报等事项，电报的保密性进一步加强。双方约定，每发一电，必在电文前加一同一密别的*近来电电文数码，如前面加一倒序号来电数码，表明此电属绝密；如加一顺序号来电数码，则为一般密电。这一默契一直

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