本书是一部“红学”专著。作者集20余年之研红心得，就这部伟大著述的思想底蕴、内在精神、艺术特质，就曹雪芹投注于作品中的审美旨趣、悲欢歌哭、诗性追求，就作品中的代表性人物和重要章节等，给出了全然属于自己的价值评判和文化文学阐释。本书从论题的语式选择到行文的清新精要，从观点的提炼到论证的言意表达，均显考究、晓畅、言简意赅、深入浅出，可读性强。
本书是在1996年由西北大学出版社出版的《红楼拾翠》和同年由未来出版社出版的《红楼梦导读》的基础上增删而成的。根据内容，作者把全书分作上、中、下三编：“总体论”、“人物论”、“各段论”；另将自己不忍舍弃的新增的内容作为“外编”附之。

序
上编 《红楼梦》总体论
红楼深深深几许——《红楼梦》题旨探深
见仁见智说主题
女性·人性·人：《红楼梦》题旨探深
《红楼梦》：一部“全景式”的女性之书
《红楼梦》：一部全方位展示人性的书
《红楼梦》：一部关怀“人”的书
审石·解木·释气——《红楼梦》的原始生命关怀
审“石”：贾宝玉的原始生命关怀
解“木”：林黛玉的原始生命关怀
释“气”：“红楼精英”的原始生命关怀
反认他乡是故乡——曹雪芹的文化反思与**关怀
破解《好了歌》及“解”
曹雪芹反思意识的生成
“故乡”之思与**关怀
一片冰心在玉壶——曹雪芹创作心理素描
悔罪意识
悲剧意识
泛爱意识
玲珑出自然——曹雪芹的文学观念与审美理想
“真正情理之文”
为文洁净 格调高尚
文备众体 卓然一家
举头忽看皆是画——《红楼梦》写入艺术与中国绘画技法
精心绘制 “天然图画”
刻意追求 形神兼备
遗貌取神 臻入妙境
敷彩着光 玲珑剔透
一树花杂绿叶稠——《红楼梦》的喜剧特色与喜剧精神
《红楼梦》的喜剧笔墨
《红楼梦》的喜剧技法与喜剧意味
《红楼梦》的喜剧精神
中编《红楼梦》人物论
红楼隔雨相望冷 珠箔飘灯独自归——贾宝玉的“三大病”及其文化意义
宝玉“三大病”
“恶劝”种种
“重情不重礼”
……
下编 《红楼梦》名段论
外编
后记