从前有……“有一个国王!”我的小读者将脱口而出。“不对,孩子们,你们错了,从前有一段木头。”这并不是一段上等木料,而是柴堆里那种普普通通的木头,是冬季扔进炉子或小壁炉里生火和取暖用的那种木头。在一个风和日丽的日子,这段木头碰巧来到一位老木匠的铺子里。这位老木匠名叫安东尼奥,因为老木匠的鼻子尖儿红得发紫,又晶莹光亮,像一颗熟透了的樱桃,所以大伙儿都叫他樱桃师傅。樱桃师傅一见这段木头就满心欢喜,高兴得直搓手,并低声嘟囔说:“这段木头来得正是时候,我要用它做条小桌子���腿。”他马上拿来一把锋利的斧子,就要动手削皮去枝。他正要砍下**斧时,手却举在头顶上不动了,因为他听见一个很微弱的声音哀求他说:“可别用力砍我呀!”诸位可以想象得到,这位善良的樱桃师傅该惊讶成什么样子啦!他疑惑地满屋子四处张望、想看看声音是从哪儿传出来的,可是他转了半天,连个人影都没见着!他又举起斧子,朝那段木头狠狠地砍了下去。“哎哟!你把我砍得好疼啊!”还是那个很微弱的声音埋怨道,并大叫了起来。这一下樱桃师傅真的被吓傻了,眼睛鼓了出来,嘴巴张得老大,舌头伸出,一直拖到下巴,活像喷泉池的怪物大石像。等他又能说话时,声音还是哆哆嗦嗦、结结巴巴的:“这个……这个很小很小的声音,到底是从哪里发出来的呢?这里又没有别人,难道是这段木头学孩子的样子,又哭又叫吗?这个我可不相信。看看这段木头,跟别的木头没有什么两样,也是用来烧小壁炉、煮菜豆的啊!”他怕得要死,于是就开始哼着小曲儿给自己壮胆。他放下斧子,拿起刨子,要把木头刨光,可他刚那么一刨,那个细小的声音又开始说话了,而且是笑嘻嘻地。“请您高抬贵手吧!我被你搔得痒痒死了!”这一次,樱桃师傅就像突然遭了雷击,眼前一黑,就晕过去了,等他重新睁开眼睛,才发现自己坐在地上。他的脸已经变了形,甚至那一向是紫红的鼻子尖儿,也变得铁青了。就在这时候,有人敲门了。“进来。”老木匠说,他连站起来的力气都没有了。一个快乐的小老头走进了木匠铺子。他的名字叫杰佩托,他的外号叫“玉米糊”,这是因为他那头黄色假发看上去就像玉米糊一样。可街坊邻居的孩子要想拿他寻开心,气得他火冒三丈时,他的外号了。“您好,安东尼奥师傅。”杰佩托说,“您干吗坐在地上呀?”“我……我在教蚂蚁做算术呢!”“哦,您一定会成功的!”“谢谢!杰佩托老兄,是什么风把您吹到我这儿来啦?”“是我的两条腿,安东尼奥师傅。您知道,我来这里是求您帮忙的。”“我很高兴能够为您做点什么。”老木匠回答说,用双膝支起身子站了起来。“今天早晨,我脑子里忽然闪过十个念头。”