本书以纪年纪事形式，配以60余幅精美插图，真实而生动地再现三毛从出生到辞世的短暂人生。其中对三毛的童年、情萌、初恋、留学、结婚、隐恬、大陆情结、影片《滚滚红尘》乃至自杀等都有详尽的介绍，为人们全面地解读三毛提供了许多鲜为人知的材料。书的*后附有三毛年表。

出生
有一年……打了好久好久的仗，就在仗不再打的时候，一个婴儿生了下来，她的父亲母亲就叫她平，就是和平的意思。
——三毛《E·T回家》
1945年3月26日，三毛出生在中国重庆市一个名叫黄角桠的地方。黄角桠自古流传着这样一段民谣：
黄角桠，黄角桠，
黄角桠下有个家。
生个儿子会打仗。
生个女儿写文章。
生个女儿写文章。三毛的父亲陈嗣庆，虽是—位流落到黄角桠的外来户，而他的女儿三毛，却应验了这里的民谣。
三毛出生的那年，正是天下战乱行将平息的年头。中国人民浴血八年的抗日战争，终于到了祭祝胜利的时刻。那是黎明前的黑暗，和平眼看就要到来。
嘉陵江畔的重庆，是中国西南地区的一座名城。1937年，国民党政府在日寇战火的逼迫下，从南京迁到了这里。从此，这座多雾的山城，成了中国战时的陪都。
重庆一下子热闹起来。在这里集中了形形色色、来自四面八方的异乡人，军人、政客、商人，一群群衣衫褴褛的流民，还有一群以笔墨为生的知识分子。三毛的父亲陈嗣庆，就是其中的一员。

童年
出生
从重庆到南京
到台湾
青青校树
书奴
拾荒
驻兵
情萌
受辱
雨季
自闭
家教
转折
初恋
雨季文学时期
我的故乡在远方
马德里大学
表弟来啰
歌德学院
伊利诺斯大学
情挫台北
撒哈拉——梦里的情人
单身女孩
结婚
白手成家
沙哈拉威人
沙漠文学时期（一）
**眷侣
“小瑞典”
丹娜丽芙
噩梦1979
荷西丧生
沙漠文学时期（二）
迷航
红尘
渺渺茫茫兮，归彼大荒
附：纪念三毛的一束黄玫瑰——评一种对死者的袭击

泰戈尔有句诗文：“天空没有飞鸟的痕迹，而我已飞过。”这句诗对三毛来讲，或许是一个*好的解释。