这本书源于联合国教科文组织发起的一个国际合作项目，它旨在对社会和文化人类学做一个总览。该书并非一般意义上的教材，它试图在理论与实践之间、在人文视角与科学视角之间、在象征与实质之间开辟一片“积极的中间立场”。**人类学家麦克尔·赫兹菲尔德摒弃传统的学科布局，将他的同行——那些在人类学各领域中的专家——纳入一个更为广阔的对话空间，来探讨如何让社会与文化人类学照亮并揭示那些隔岸观花的研究所无力企及的人类状况。
本书并不是单纯的学术作品，它展现了人类学家长期从事的理论研究和一向坚持的伦理道德感，从而解释了为什么他们在批判种族主义以及其他缺乏宽容感的人类行为中始终都扮演着领头羊的角色。该书所探讨的话题涉及到人类学研究中的各个领域，学生们能够从中对该学科进行宏观的把握，但或许更重要的是，读者将发现，在一个通讯与交流接触日渐频繁的今天，他们可以透过该书对文化和社会中的各种复杂现象获得更为深入的认识。

**章 定位：作为理论实践的人类学
人类学：对常识的批判
历史及理论渊源之谜
人类学和认同政治
学以致用
从常识到多感知：在更宽泛的领域内进行理论实践
第二章 认识论
悬而未决的知识
探寻的认识论
选择立场
相对化的相对主义
建构文化
视觉主义
地区和自我
反思和后现代主义
经验的反思
动因和实践
第三章 历史
各种历史的历史
方法论问题
使展演文本化
过去为什么会变得合法？
殖民主义及其持久影响
人类学和历史学的交汇
过去之于现在就如同传统之于现代吗？
到处弥漫的二分法
第四章 经济
情境中的经济
物质生活的地方理论
商品和礼物：物质的社会生活
没有用于贸易的商品
商业协作与家庭生产：社会生活的物质基础
经济体系：社会的、政治的还是文化的？
第五章 政治
对“权力”研究的批判性回顾
权力与权力的表象
政治机构与政治网络
政治礼仪：仪式与权利
从后民族到多元文化：新的研究视点
第六章 边界、交点与分类群体
支离破碎的定信纸
鳞片与孔隙
由城市到交点（Nodes）
必要的分区：多元文化主义与文化交流主义
对方法论所做的修正
交点、边界与群体的重新分类
第七章 发展论
第八章 环境论
第九章 宇宙论
第十章 苦难与学科
第十一章 感官
第十二章 秩序的展示
第十三章 美学
第十四章 传媒
参考文献
译后记

这是一本非常棒的著作——它在各方面都为我们开辟了新的天地。这本处处闪耀着思想火花的作品并不是要讲述人类学从何而来，它告诉我们的是人类学目前的发展状况以及人类学将往何处去的问题。该书的发行是出版界的一件大事。
——玛丽·道格拉斯；伦敦大学学院大学

这是一本十分引人入胜的不寻常的著作！它既汇集了不同学者的思想，同时又是一部作者个人的作品。赫兹菲菲尔德不愧为“击剑”大师，他将同事的著作吸纳为己有，但同时又巧妙地躲避开它们的“剑峰”。该著作处处充满睿智，使学者间的对话能够进行到底。像这样的“教材”应该更多一些才好。
——玛丽莲·斯特森，剑桥大学