本书是高等学校科学素质教育丛书之一。全书分为八章，按照分子生物学、细胞生物学、遗传学、发育生物学、机能生物学、生态学和生物技术顺序比较全面而扼要地介绍当代生命科学各领域的重要的基本知识、杰出成就和发展趋势。
本书在选材中突出当代科学对生命现象的新的认识，用生动的例证和简洁通俗的表述展示生命科学和多学科间的交叉和相互渗透，展示学科交叉对生命科学的发展的深远影响以及生命科学的发展对人类认识和利用自然的重要作用。本书具有较强的可读性，不仅可以作为高等学校非生物类学生学习生命科学的教材，也可作为干部和非生物专业教师全面了解生命科学的参考书。

序
前言
**章 探索生命
**节 什么是生命
第二节 多姿多彩的生命
第三节 如何研究生命
第二章 生命的物质组成
**节 元素周期表的启示——生命物质的统一性和特殊性
第二节 无所不能的蛋白质
第三节 遗传物质的载体——核酸
第四节 分子生物信息学
第五节 酶和生物化学反应
第六节 什么是营养
第三章 生命活动的基本单位——细胞
**节 原核细胞和真核细胞
第二节 细胞的大生产活动
第三节 奇妙的生物膜
第四节 细胞的运动
第五节 细胞通信
第六节 细胞的寿命
第四章 遗传与变异
**节 遗传学基本概念
第二节 遗传的基本规律
第三节 遗传信息的传递
第四节 遗传工程
第五节 遗传病与基因**
第五章 生殖和发育
**节 受精和胚胎发育
第二节 从试管动物到试管婴儿
第三节 发育探奇
第四节 癌
第六章 个体机能与行为
**节 呼吸
第二节 吸收和排泄
第三节 物��运输
第四节 应激
第五节 视觉
第六节 适应
第七节 生物节律和生物钟
第八节 疾病和免疫
第七章 生命与地球
**节 生命起源
第二节 物种多样性和物种形成
第三节 生命足迹——生物进化和化石
第四节 生态系统
……
第八章 发展中的生物技术