“科学”一词的由来
新教来华与近代科学传入
明末清初,西方科学知识传人中国,主要是由天主教耶稣会传教士维系的。1724年之后,仅有少数传教士被允许在北京和广州两地居留。从此直至1860年,天主教在中国被禁止。乾隆帝虽然极好西洋器物,但坚持禁教,仅允许少数有专长的传教士在清朝宫廷为他服务。乾隆三十八年(1773),罗马教皇解散了耶稣会,给在华传教士以沉重打击,主要由他们维系的中西科学交流濒临中断。
而正是在此期间,欧洲由于科学革命的进一步发展和产业革命的兴起,发生了翻天覆地的变化。18-19世纪初叶的西方科学。除了数学、天文学等学科有显著的进步之外。尤以物理学、化学等物质科学进展*为迅速。力学、热学、光学、电学和磁学等物理学的重要分支逐步确立:在拉瓦锡确立近代元素概念之后,化学出现了飞速发展,无机化学在19世纪上半叶得到系统化,有机化学等新的化学分支也逐步独立。物理学和化学的发展又���动了地学和生物学的进步。 教育问题是一个为全民所关心的问题。家长关心孩子的成长,孩子作为受教育者自然对当下教育存在的问题有着更深切的直接感受。教育的问题又是多方面的、极为复杂的问题,很难通过一两项具体的措施得以解决。但当我们面对现实时,又无法一时同步地解决所有相关的问题,因而一些具体改革性工作在某种程度上也还是必要的。这套面向从小学到高中学生的《新科学读本》,就可以说是这样的努力之一。
一个重要的背景,是人们对于“两种文化”之分裂的关注。
如果不谈更为久远的历史,至少自20世纪中叶以来,在国际背景中,教育(包括科学教育和人文教育在内)改革发展的一个重要的方向,就是努力要沟通长期以来被人为地割裂开来的在科学文化与人文文化之间的鸿沟。这样的努力一直延续至今,在近年来国际上许多重要的教育改革文献中,我们都可以非常清楚地看到这种努力的具体体现。
在中国,近年来随着基础教育改革的深入,新课程标准的制订也在相当程度上体现出了类似的倾向,这种倾向特别体现在对于科学探究、科学的本质、科学技术与社会的关系等方面的强调,以及相应地明确提出的科学教育对于培养学生的情感、态度、价值观方面的作用。