高性能计算技术的飞跃发展及其日益广泛深入的普及应用将从根本上改变人们的工作方式、生活方式与思维方式,改变人们从事科学研究、工程设计、教育培训、战略决策、事务处理甚至文化艺术创作的方式方法,也将从根本上改变人类社会的结构。高性能计算技术影响的重大深远意义,怎么估计也不过分。机器的出现延长了人们的手脚,新能源的出现加强了人们利用机械改造自然的威力,现代化信息传输加工手段的出现,大大地加强了人们视觉、听觉、触觉等感觉器官的能力,计算机特别是高性能计算机的出现,又将大大地加强人们的大脑功能。用计算机下象棋,可以战胜世界象棋**。用计算机作复杂事务的决策,比个人考虑问题更加全面更加深入。当然,计算机本身并无智能,它是根据人们编写的程序来工作,但它计算速度快,能够解决人们空手无法解决的问题。许多问题的解决,不但计算量大,而且还有时间性。因此,对计算机性能的要求越来越高。美国能源部主持的ASCI十划,为解决虚拟核试验及核武器储备管理的问题,计划在2002年左右研制出每秒100万亿次浮点运算(100Teraflops)的**计算机。美国政府甚至还支持一个千万亿次浮点运算计算机(Petaflops Computing)的前瞻性研究计划。这里所谓的高性能计算机或**计算机,当然都是并行计算机。
并行处理不但能够提高性能,而且能够加强功能。就像交响乐一样,单件乐器独奏,就奏不出交响乐队那样的曲调。一个疑难病症,单个单科医生很难确诊,多个单科医生会诊,就可以很容易确诊。