孤女简·爱从小被舅舅收养。舅舅去世后舅母和其儿女对她百般虐待。寄人篱下的生活充满了辛酸和痛苦。为了摆脱简·爱,同时也因为好心的药剂师劳埃得先生的提议。舅母把她送到了洛乌德慈善学校。在这里简·爱找到了自己的朋友海伦·朋斯和坦普尔小姐。特别是海伦对上帝的虔诚以及她仁爱宽容的胸怀,丰富的内心世界给了简·爱很大的影响。不幸的是,海伦因为严重的肺结核离开了人世。而简·爱以其顽强的生命力,刻苦的学习成长为这所学校的一名教师。枯燥乏味的生活使简·爱决心走出洛乌德,离开了学校,到桑菲尔德庄园去做**罗切斯特养女的家庭教师。
简·爱的质朴善良和智慧得体的谈吐赢得了罗切斯特的心,精神上的相互理解和相互吸引使他们默默地相爱。为了证实简·爱对自己的感情。
罗切斯特假意向美丽但却傲慢的**小姐英格拉姆求婚。简·爱终于难以忍受内心的痛苦,大胆地对罗切斯特倾诉了爱慕之情。然而在举行婚礼时,陌生人梅森的出现带给了简·爱一个惊人的消息,罗切斯特已经有一个妻子,就是那个被关在楼上的曾经想烧死他的疯女人。罗切斯特向简·爱坦白了过去的一切,而且渴望简·爱谅解这一切,继续他们的幸福。然而,道德和自尊的力量使简·爱做出了痛苦的决